黑粲
（布里斯托）
很多人问我喝了英国下午茶吗？那时候，我多半饿着肚子在看文献。英国早餐丰盛，典型的午餐就是两块三明治，据说这个市场目前超过10亿英镑。下午茶？在日渐困窘的高校
，见鬼去吧，我们常常拿着空的矿泉水瓶子去灌系里的桶装矿泉水。只有上午11点，才是我们工作休息时间。每天11点，我们一般叫coffeebreak，或者teabreak，系里的秘书煮好咖啡，随便谁，拿出点糖果曲奇，大家走出盒子一样的办公室，坐下来聊聊天。这常常让我想起小时候妈妈在国营工厂时候，一堆阿姨打毛线晒太阳的情景。那是多好的传统，如果国营单位及早地设立这样一段时间，也许计划经济还很富有“以人为本”的感召力的。
不过，这是我去得最少的聚会。我爱去不同类型的聚会，特别是我刚来的时候，那是一段多么快乐的时光。一周去四五个聚会，一晚上转两三家酒吧。初来乍到的，假high是非常必要的，不管认识不认识，打个招呼，然后把两个人距离控制在从手到肘的距离，不停地说话，问从来哪里来，来了多久，学什么，住哪里等等，言谈甚欢，常常转头就忘。但是，在11点的休息室，你说不了这些，如果你每天都要问一次你系里的同事籍贯，在哪里毕业，研究领域，住所等问题，估计自己都觉得不好意思。
问题就是无法切入他们的话题。于是有段时间，我每天买一份报纸，晚上看2个多小时电视，准备话题。话题的准备应该有些讲究，比如政治，宗教话题，不是人人喜欢，没有同感；经济话题似乎还早，有些画饼充饥的意思，指不定拐到中国经济上，更不知何从说起，文化问题看似有趣，但是感觉越说越白痴，互相把对方的常识当知识。
如何发展一个话题，从一个招呼演化成一段对话，如果能够持续10分钟以上，的确是一种难得的能力。2004年夏天禁止猎狐的法案在投票，6个英国年轻人冲进了英国议会抗议禁止猎狐，议会外警察拿着铁条抽打抗议的人群，那段时间我一直关注这个消息，等到与一名英国同学搭上话。
我说：“你支持禁止猎狐吗？”她说：“是的。”
我说：“禁止猎狐了，那些猎狐犬怎么办？”
她说：“它们到了一定的年龄，也要被杀死的。”
我说：“然后呢？”她说：“嗯……”
我也说：“嗯。”然后就结束了。从那以后，我真的很少11点去聊天了。
（栩／编制）
