英语里管“电视迷”叫couchpotato（字面意思是“沙发土豆”），电视迷们终日离不开遥控和沙发，身材可不就变成土豆了么？许多人可能会纳闷，在娱乐发达的美国，怎么会有这么多“沙发土豆”？但是，看多了《绝望的主妇》和《迷失》这样的美国电视剧后，你就不会奇怪了，因为美国电视剧的制作水准相当之高，不仅在世界各国的电视剧中名列榜首，甚至已经超越了好莱坞的大多数电影。
去年，法国著名的《电影手册》专门为美国电视剧做了一期专题，其中高度评价“它正以越来越考究的艺术品位，越来越奔放的自由创意，区别于日趋僵化的好莱坞电影”。美剧的质量缘何如此精良？这首先得从它的天价制作费说起，不得不承认，很多时候是成本决定质量。与电视剧成本大大低于电影的中国行情不同，美国电视剧都是当电影一样拍的，著名的《急诊室的故事》每集的制作投入高达1300万美元，超过很多电影的预算；而一般的剧集，成本通常也在每集200万到400万美元左右，情景喜剧的成本约100万美元每集（半小时）。昂贵的制作费，不但保证了节目的品质，无形中也塑起了一道屏障，保护了国内市场——外国低成本的制作，很难在质量上与美国电视剧一较高下。
除了资本优势，美国电视剧的编剧策略也实在高明。一个好的编剧会根据时事变动、观众反馈，随时调整剧情，用各种方式将新近发生或正在发生的时事糅合到剧情中，不但保持了电视剧的“新鲜”，也让观众觉得亲切容易产生共鸣。所以美国的电视剧全是现代剧，与现实贴得越近越好。
此外，美国编剧另一精明之处就是多采用全世界都有共鸣的题材、最大程度上淡化地域色彩，以便于全球销售。所以，《欲望都市》才能够吸引中国的“小资”，讲述美国家庭故事的《绝望的主妇》照样畅销亚洲。（钱杰）
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