有海水的地方就有华人，有华人的地方就有中文报刊。近两个世纪以来，在海外共有50多个国家和地区出现过中文报刊，累计总数4000多种。目前仍在出版的印刷媒体有500多种，其中日报有100多家。回顾在海外的中文报刊，我们看到的是一段曲折的历史。
寻找历史 外国人办报给华工看
一场奇遇，改写了新闻史的一段记录。
“资料中曾提到，十九世纪的伦敦有过一张中文报刊《飞龙报篇》，但是无人看到过。一直是学者们心中一个谜团。”复旦大学新闻学院教授黄瑚说。
2002年，黄瑚趁到英国考察的机会，到大英图书馆，希望能揭开这个谜团。图书馆资料浩如烟海，黄瑚一路问进去，找到东亚文献特藏部。工作人员是个“洋人”，始终“No，No”。黄瑚不死心，再三坚持。对方无奈，找来一名华人雇员。过了大半天，报纸终于找到了，而且已经制作成微缩胶卷，目前存世的只有13期(号)。
“《飞龙报篇》是1866年创刊的。这个发现，把中文报刊在欧洲诞生的时间推前了近30年。”黄瑚庆幸自己的运气太好，同时也不无感慨——早期海外中文报刊，在当地几乎已被遗忘。
“世界上第一份以华人为读者对象的中文报刊是《金山日新录》，1854年创刊于旧金山。”黄瑚介绍。19世纪40年代，大批“契约华工”远渡重洋到海外当苦力。到1852年，美国加利福尼亚地区的华工高达2.5万人。中文报刊，就是办给这样一个特殊群体看的。
不过，《金山日新录》的创办人是美国人。黄瑚找到的《飞龙报篇》，是英国，也是欧洲出版的第一份华文报刊，其创办者也是一名外国人。
抗日救国 国人海外办报掀高潮
1856年，中国人第一次在海外办母语的报纸。“广东人司徒源集资办了《沙架免度新录》(C hinese DailyNews)。”黄瑚说，这是一个漂泊在海外的华侨，对祖国的热爱。
19世纪70年代以后，海外中文报刊逐渐繁荣，创刊地除了美国外，就是南洋各国。19世纪末，《叻报》在新加坡诞生。这张报纸销量最低时160份，最高时也只有500份。
随着中国国内革命的发展，资产阶级改良派、革命派，共产党人，都先后在海外办报宣传自己的主张，掀起了海外中文报刊的高潮。
海外的中文报刊有一个传统，刊登很多介绍中国现状的文章。“华人在中国革命中看到了自己的希望，国内民族救亡，华人慷慨解囊。”黄瑚介绍。孙中山先生的国民革命，经费全部来自海外华人华侨的捐款。
抗日战争期间，当时的海外中文报刊，无论原来的政治主张如何，看到中国面临危难，无不同仇敌忾，积极宣传抗日救国。不但在报纸上介绍抗战的情况，还发动华侨向中国捐款赠物。
和平年代 扩大影响力再度繁荣
“海外中文报刊在‘二战’期间受到重创，战争结束后才再度开始繁荣。如今，又迎来了新的发展阶段。”黄瑚介绍。一方面，中国大陆的报纸到海外发行，与当地的中文报刊合作；另一方面，中文报刊的影响力，也在不断提升。
“中文报刊的报人，在异国他乡，用母语讲述着自己的故事。他们与中国，血脉相连。”黄瑚说，“而近两个世纪以来的海外中文报业，也与中国命运相连。”本报记者任湘怡
