艾美奖于1948年由美国电视艺术学会创立。作为美国广播电视界最具权威的奖项，每年授予优秀的电视节目及为新技术开发作出杰出贡献的企业、团体和个人。艾美奖被公认为“世界广播电视业界的奥斯卡金像奖。”
艾美奖与格莱美音乐奖(Grammy)、 奥斯卡奖(Oscar)、东尼奖(Tony's Awards)(戏剧)并称美国艺术四大奖项。
“艾美奖”主要是美国为本国电视节目设置的一个奖项，该奖项1949年首次颁发，由两个部分构成，我们通常说的“艾美奖”是指黄金时段节目“艾美奖”，由总部位于洛杉矶的电视艺术与科学学院颁发。此外还有一个日间节目“艾美奖”，由总部位于纽约的国家电视艺术与科学学院颁发。
“国际艾美奖”是“艾美奖”的另一个重要组成部分，参选标准必须是在美国之外制作的电视节目，被提名“国际艾美奖”的电视节目长度不得少于30分钟，分为电视剧、纪录片、艺术纪录片、流行艺术、艺术演出、儿童和青少年节目六大类。每个国家必须在每种类型的电视节目中选择两部最好的提名节目。
艾美奖颁奖 由以下机构颁发
电视艺术科学学院：美国国内的黄金时间节目奖项(不包括体育节目)
国家电视艺术科学学院：日间节目、体育节目、新闻、纪录片奖项
国际电视艺术科学学院：美国国外制作的节目
