影片《艺伎回忆录》，本身就像一名艺伎：在光鲜靓丽的精致外表下，掩藏的不过是一颗平庸的心。
事实上，撕开它那层华丽的外衣，《艺伎回忆录》只剩下一堆人造的东方味。它完全是被好莱坞式手法给捏造出来的，仅凭这点就有可能触犯无数亚洲观众以及美国的众多东方文化迷。不过更能说明问题的是，它对商业的妥协还恰到好处，并因此成为一部合格的电
影。
由美国作家阿瑟·高顿所写的畅销书如今被搬上大银幕，可谓先声夺人，万众瞩目———你尽可以将目光锁定戏中遍布的华美和服。如果是那样的话，那么无论耀眼的布景设置，漂亮的摄影还是催人泪下的音乐，女演员身上层出不穷的装束，都足以让你惊艳，认为这大概就是所谓的艺术了。
而事实上，撕开它那层华丽的外衣，《艺伎回忆录》只剩下一堆人造的东方味。它完全是被好莱坞式手法给捏造出来的，仅凭这点就有可能触犯无数亚洲观众以及美国的众多东方文化迷。不过更能说明问题的是，它对商业的妥协还恰到好处，并因此成为一部合格的电影。
然而话说回来，到底有什么是需要妥协和让步的呢？高顿的小说展示了二战期间，一个知情者眼中的日本艺伎文化背景，然而这个故事却出自一名美国男子的笔下。他通过专业的研究，以一种旧式哥特浪漫主义风格将当年的日本社会众生相娓娓道来。如果这本书拥有比文字游戏更多的内涵，那它就有和《源氏物语》（日本古典文学名著）不一样的地方。
故事：声色十足的音乐剧演出
《艺伎回忆录》的原著和影片都从少年小百合展开，开始几个镜头无疑用了一种狄更斯式的残酷来描绘千代子的生活，比如她的逃亡，以及初桃（巩俐饰）对她的讽刺和挖苦。直到遇见了会长（渡边谦饰），千代子才开始明确自己的人生目标。她迅速成长了，这时候章子怡便闯入了观众的眼睛。成熟的千代子光彩照人，就连50步以外的男子都会被她的美丽震慑魂魄。
另一个值得谈及的人物是杨紫琼扮演的豆叶。在祗园艺伎所中她是另一位高高在上的女人，也是初桃的对手。豆叶收留了千代子，并给她取了个艺名叫“小百合”。她的角色实际上是个很有心计的女人，不过也正是在豆叶的监护下，小百合才能如花般地长大。
对于那些没有读过原著，或者对那段历史背景毫无了解的人们，在这里有必要解释一下啊：艺伎和名妓完全是两码事。她们虽然也有点像交际花，但却代表了一群内心纯澈、具有理想的日本女性，虽然在很多人眼里，她们就像经过精致绘画的扇子一样，不过是些装饰品罢了。而影片却仅仅是用艺伎的迷人面貌，华丽的视觉盛宴，以及一些捏造出来的细节来骗取西方观众的感动。说句大实话，《艺伎回忆录》只配称作一种骚乱的感官享受，或者一场声色十足的音乐剧演出。
弱点：四不像的“东方气质”
其实早在罗伯·马歇尔之前，就有一名日本导演拍过关于艺伎的影片，他就是沟口健二。从他身上，马歇尔学会了如何处理一项庞大的电影工程。
大概这部片子拍摄了太长时间，高调声势给它带来了更为严重的麻烦。舆论界对导演起用中国及韩国演员来出演日本艺伎十分不满。而其实，影片本身就已经足够西化了，选择那些知名的东方演员也只不过是为了能让美国观众更开心。假若制片方的苦心能被理解，那么这种所谓的缺陷也就不复存在了。事实真相则是，无论中国也好，韩国日本也罢，任何一个亚洲民族对于美国观众来说，都是差不太多的。
更糟糕的是以英语来拍摄《艺伎回忆录》。上帝或许不愿意看到美国观众被强迫着读字幕，这么做的结果却是不让章子怡、杨紫琼、巩俐及渡边谦用自己的母语演戏。最后，台词就变成了混有各国口音的杂乱对白。他们都是实力派演员，但从屏幕上看去却像被剥离了灵气一般叫人惋惜。这跟你看到画家戴着一只眼罩写生，或者马拉松选手没使出全力赛跑一样的无可奈何。
这就是《艺伎回忆录》不可不提的弱点。电影还非要强调在书中聪明回避掉的那种“东方气质”，却又很无望地将它演绎成四不像。如果要我选择，我会说如果你希望更纯粹地了解艺伎和那段历史，那么请你找出沟口健二1953年的作品《只园囃子》好好看看。不过我知道大多数人所在乎的并非事实真相。他们更想看一出华丽的谎言，只要《艺伎回忆录》能做到这点。(泰·巴尔 波士顿环球报)
