从母亲那里得知与史兰芽电话取得联系时，她正在西安赶拍另一部电视剧。话题谈及《铁色高原》，电话那头的她侃侃而谈——
《铁色高原》以上世纪六十年代20万铁道兵修筑西南战略大铁路——成昆铁路为背景，首次再现了当年铁道兵气贯长虹的奋斗史和生活画卷。史兰芽说，直到现在，一想起那段历史，自己的心依然被深深震撼着。
“上世纪60年代，我母亲是电影学院的文艺工作者，曾经去成昆铁路施工现场慰问过战士们，所以了解那段历史。听母亲讲，成昆铁路在当时不仅仅是一条运输工具，还具有重要的军事战略意义。当时自然环境险恶，可20万热血男儿不惧艰难万险，逢山开路，遇水建桥，奋战在崇山峻岭之间，甚至献出了自己的生命，平均每公里成昆铁路就牺牲两名年轻的铁道兵战士……他们有的因感染疾病而死，有的被泥石流淹没，还有的被开山的巨石砸死……那种惨烈画面，和平年代的人根本想象不出来。”
一次次感动得流泪
剧中，史兰芽扮演女军医陆玲琅，父母都是上海人，她和丈夫完全有机会调回上海，可丈夫却在修铁路时牺牲了，她最后也在一次抢救伤员的过程中失去了生命。回忆起当时的拍摄情景，史兰芽说她一次又一次被感动得流泪。
为了真实再现当年铁道兵攀峭壁、炸山洞等惊险场面，剧组每场戏几乎都按照资料片中的场景进行现场模拟拍摄，很多人因此受了伤。其中有一场拍摄炸山洞的戏，当时天气非常炎热，山洞里严重缺氧，演员们闷在里面几乎都快窒息了。拍完戏，大家从山洞里走出来时全是一张张大黑脸，想想当年倒下去的铁道兵战士们，大家再也憋不住了，都痛痛快快地哭了一场。
环境艰苦苦中有乐
史兰芽还透露，当时不仅拍摄环境艰苦，演员们的生活条件也好不到哪里去。“剧组选择和拍摄的场景大多都在金沙江附近，那里处在海拔2000多米的高原，空气稀薄，风沙大，紫外线照射非常强烈，而且四面环山。剧组成员根本没有宾馆住，只好有的住帐篷，有的住当地老乡家里。
虽然生活条件艰苦，但史兰芽说，大家都深知比起当年的条件已经优越了很多，没有一个人叫苦叫累，反而常常就地取材“苦中作乐”。比如，他们幽默地把自己住的一个由粮库改成的宿舍称作“钓鱼台”，把导演和制片人住的地方称为“中南海”，史兰芽和侯勇等演员住的地方叫作“北京饭店”。此外，大家还把平时人聚集最多的唯一一个小卖部戏称为“北京西单广场”，剧组成员宿舍之间的一条小路被命名为“长安街”。拍戏间隙，经常可听到演员们之间这样谈话：“干什么去了？”“去‘长安街’逛了逛。你呢？”“我去‘西单广场’买了点东西。”然后大家互相对视着大笑一通。
