新华社南京１２月３０日电（记者蔡玉高、周润健）中科院紫金山天文台研究员王思潮介绍，即将上演的２００６年星空舞台，不乏可圈可点的事件，除了一些重要天象之外，还有“星尘号”回归、“金星快车”到站等值得公众期待。
首先，是一位离家７年的“游子”将回到地球母亲的怀抱。这艘身价１．６８亿美元、名为“星尘号”的宇宙飞船，回归时间预计为２００６年１月１５日下午６时１２分（
北京时间）。“星尘号”已经历了４５亿公里的长途跋涉，从遥远的“怀尔德２号”彗星身旁采集到珍贵的太阳系远古颗粒，有望帮助人类揭开地球起源等谜团。不过，这位游子能否平安归来着实令美国宇航局担心，因为此前他们发射的采集太阳风粒子的“起源号”探测器在冲入地球大气层时，因降落伞的故障几乎全军覆没。
另一个值得关注的事件是“金星快车”的“地狱之旅”。这艘欧洲空间局的宇宙飞船将于２００６年４月飞抵金星，并绕金星作５００天的科学探测。金星是我们地球的双胞胎姐妹行星，然而如今的金星表面却是摄氏４６０多度的“地狱”世界。为何这两颗几乎相同起点的星球会分别走上“天堂”和“地狱”两条迥然相异之路？这对我们地球有何警示？这次“金星快车”之旅也许会给人类某些答案。
王思潮介绍，２００６年４月“金星快车”飞抵金星时，人们可在天亮前的东偏南的低空一睹云封雾锁的金星风采。如果用小型天文望远镜观测，还可以观赏到金星那类似一弯小月亮的身姿。届时，熟悉“金星快车”的公众或许将别有一番感慨。
２００６年，上苍还为我国春节准备了一份厚礼。１月２８日除夕时，正值土星冲日。在此前后，人们可用小型天文望远镜一睹“指环王”——土星那迷人光环。
此外，３月２９日将发生日全食，届时我国西部可见日偏食；９月８日，我国的上空还将出现月偏食。
