ＢＹ陶今
以史格物，历来是治学致知的一条通途。人类行为的堂而皇之的方面，早已史派林立，而人类行为的不那么"高尚"的方面，历来讳莫如深，更别提为其作史立传了。随着现代社会对人的世俗性的高度承认，以及现代学术对边缘领地的不断开拓，昔日藏之唯恐不深的家伙如今也正儿八经地坐上了头把交椅。嘿嘿，厕所就是其中之一。
厕所，简单地说，就是为了服务于人的排泄行为的一种器具或设施。器具或设施之于人，有两方面的作用：一是满足生理需求，体现实用性；二是满足心理或社会需求，体现审美性。可以想见，厕所的发展史是这两个方面的共同进步的历史。至于在特定时代，这两方面孰轻孰重，则是由特定时代的文化和风气决定的。将人类几千年来在处理自己的排泄物上的进化过程逐个浏览一遍，想来是一件极为有趣的事情，定能发现其中或隐秘或炫耀、或可恶或可笑的历史。特定时代的技术水准和文化风尚通过厕所这个器具也就昭然若揭。大家闺秀藏之深闺的夜壶，达官贵人荣耀显赫的宝座，以及穷苦人家、穷乡僻壤的哪个不起眼的缸子、盆子，都有可能被摄入厕所的文明史中，供现在的人们阅后一笑。
因此，当我们翻开《厕神：厕所的文明史》这本书时，我们定能得到一种近似于偷窥的快感。该书汇集了众多有"历史价值"的厕所、便器、茅屋，以及有"代表性"的人类排泄习惯。从中，我们既能看到远古人类为处理自己的排泄物如何马虎，又如何费尽周章；宗教禁欲的中世纪，人们在排便和信仰上帝的问题上如何左右为难；启蒙时代，人的理性思想大大发展，而处理粪便的能力却依然止步不前，为那个时代"完美的人"的形象留下了"污点"；维多利亚时代"体面而正经"的便壶映射了那个时代特有的保守的道德观；近世人们如何处心积虑地发明抽水马桶，各式各样的创意设想，让人忍俊不禁，等等。此外，该书还关注厕所亚文化---那些讳称、别名、涂鸦。阅毕全书，一条厕所发展的长河在眼前流过，该书一开篇就宣称，人类文明并非从文字开始，而是从第一个厕所发明开始。我相信这是一个很难驳倒的观点。
阅读该书的另一个快感来源是作者在字里行间流露出来的幽默。很难想象有比幽默更适宜的态度来对待"厕所"了。此外，书里引用的材料也极尽幽默之能事，例如下面这一段：
除非你已预先找好自己的位置，
否则再想寻欢作乐就为时已晚。
命运很多时候都是凑巧，
因为街上有醒着的窗户：
祈求万能的主、并料想不太可能
摊上便壶的份儿。
这是英国１７世纪的著名诗人约翰·德莱顿针对"从不知名的高处猛然落下的暴雨"写的诗篇，所谓"暴雨"就是从那些"醒着的窗户"里倒出来的夜壶里的粪便。这是早期欧洲城市人处理排泄物的通常方式。书里类似这样的材料还有很多，这也就可以理解本书作者朱莉·霍兰（提醒一下，是个女作者）前后８年、孜孜不倦地寻访厕所的举动了。她一定一边搜寻，一边从中得到无穷的乐趣。写到这儿，想到前阵子读到的余华《奢侈的厕所》一文，当时心里颇为诧异，作家余华怎么会对街头的厕所感起了兴趣。读罢才知，街头厕所的变化实是时代变化的一个缩影。朱莉·霍兰要是继续研究下去的话，一定大有文章可做，因为时代在发展，厕所的变化就无止尽。
《厕神---厕所文明》（美）朱莉·霍兰著许士鹏译上海人民出版社２００６年１月
