西书识小
乔纳森
不晓得世界上有没有“翻译家道德准则”之类的东西。我想，如果有，那第一条也许应该这样写:看清楚原文每一个字；遇到不认识的字须查字典。
看起来，这似乎是起码的要求，可实际上一路高歌猛进，置此类准则于不理的中国译者并不在少数。《古典的，浪漫的，现代的》(江苏教育出版社2005年5月第一版，侯蓓译、何念校)的译者可能就是一个代表。读这个译本每令我有恍如隔世之感:它跟那本名叫Classic，RomanticandModern的文笔优雅的英文著作之间真有什么共同点吗？
让我们看看，当译者遇到不认识的字，是如何不查字典就能搞翻译的。原文有这样半句话:“ifweapplyGoethe'sownexcellenttestthetestofseeingwhetheraman'soutlookparalyzeshiswilltocreate……”
意思是说，如果我们采纳歌德提出的一个极佳的检验方法，那就是看看一个作家的观念是否会压倒他创作的冲动。可是，中译本却是这样翻译的:“如果我们施行歌德自己的精彩测试——检测一个人的外貌是否与他的创作欲望平行……”(第73页)问题来了，我译为“观念”的地方，他们译为“外貌”；我译为“压倒”的地方，他们译为“平行”，这是怎么回事呢？合理的解释只能是，译者看到outlook，不认识，也不去查字典，将它一拆:out(外)＋look(貌)，不就是“外貌”了吗？岂知outlook是“观点、前景”的意思。另一方面，paralyze义为“使瘫痪、使气馁”，译者显然将它误看成了paralel(平行)，因此才译作“平行”。如此一来，“一个人的外貌”就“与他的创作欲望平行”了……
也许有人要问:莫非这是译者一时眼花造成的？我的回答是，眼花是一定的了，只不过不止“一时”。在同一页，又出现这句译文:“这位随笔作家感到他必须相信自己的渴望……”(第73页)原文则是:“theessayistfelthehadtorelievehisanxieties……”意思是说，这位随笔作家感到必须解除自己的不安情绪。这回，译者是把relieve(解除)看成了believe(相信)。再往下，译文又漏略了好几行的内容。不得不说，两眼昏花到了这样的程度，还在不懈翻译，这跟操作车床时打瞌睡又有什么不同呢？出安全事故，是早晚的事情。
再翻过来一页，我们就遇到了一段几乎是千载难逢的“绝妙”译文:“我们把完全真实的陈述放在一个特定的时机里，这个艺术家被一条消息击倒，持续疯狂六个小时，并且无法估算这个时间，这使得他又回到十八岁重新成为他自己。”(第74页)原文为:“Wetaketheentirelytruestatementthatongivenoccasiontheartistwasoverwhelmedbyapieceofnewsandremaineddistraughtforsixhours，andfailtocomputethatthatleaveshimeighteeninwhichtobehimselfagain。”
意思是说，一个艺术家受到一则消息的打击，整整六个钟头都处于疯狂状态，我们举这样的例子一点错都没有，可我们却没有想到去多算一下，其实他还有十八个钟头的时间足以恢复常态。再看看那所谓“又回到十八岁重新成为他自己”的译文，我们真的想大声问译者:你们到底持续疯狂了几个小时？
