阳历每年的1月20日或21日是“大寒”。在不少年份春节就在大寒节气之中，所以当大寒来临时，人们往往就要除旧布新、准备年货了。
大寒之最
大寒这个节气非常特别，它有几个很值得称道的“最”。
最后：大寒是冬季最后一个节气，也是一年农历二十四节气的最后一个节气。
最寒冷：大寒是一年中最寒冷的时段，古籍中都是从这个角度来解释大寒的。如《月令七十二候集解》中说：“十二月节，月初寒尚小，故云，月半则大矣。”《三礼义宗》则记载：“寒气之逆极，故谓大寒。”《二十四节气解》中云：“大者，乃凛冽之极也。”同小寒一样，大寒也是表示天气寒冷程度的节气。小寒、大寒节气，是相对于小暑、大暑（一年中最热的时期）而言的，时隔正好半年，符合中国实际情况。虽然近代气象观测数据结果表明，在我国绝大部分地区，大寒不如小寒冷，但在某些年份，全年最低气温仍然会出现在大寒节气里，因此才会有“小寒大寒，冷成冰团”的谚语。《礼记》上也有大寒时节“冰方盛”的说法。
雨水最少：因为来自内陆的干燥气流特别强劲，大寒也是一年中雨水最少的时段。寒冷干燥是大寒的天气特点。我国民间中把“冬至”、“小寒”、“大寒”三个节气称为“隆冬”，寒潮、暴雪等是隆冬的主要灾害性天气。冬三月是生机潜伏、万物蛰藏的时令。按照中医理论及阴阳学说，此时人体应滋养阳气，养精固本。要注意肾精的封藏，以适应生理功能处于低潮、人体培养精气的需要。民间有总结谚云：“小寒大寒，防风御寒，早喝人参黄花酒，晚服杞菊地黄丸。”说明了人们对冬三月身体调养的重视。
大寒赋文
在我的老家，附近有几个村子，竟分别叫做“雪村”、“小寒村”、“大寒村”，多么有趣。大寒时节，正值三九四九，是要冻掉屁股的，大路被严寒冻死一样，棉鞋踏上去会吱吱作响，我们放学回来，手与脸会被严寒的空气咬得通红。
后来读到晋代傅玄所写的《大寒赋》，虽然不大懂，但那古奥的字里行间所渗透出的，却正是一股凛冽之气，兹录部分如下：“五行倏而竟鹜兮，四节纷而电逝，暑往寒来，十二月而成岁。日月令于析木兮，重阴凄而转肃。彩虹藏于虚廓兮，鳞介潜而长伏。著乃天地凛冽，数极气杏，严霜夜结，悲风昼起，飞雪山积，萧条万里。百川咽而不流兮，冰冻合于四海。”读来顿感北风极冷，白雪添寒、冰坚大地，正是岁久冬深，一片萧条景象。
唐代诗人孟郊，就是那个近五十岁才中进士，写下“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”的孟东野，写诗常感伤自己的遭遇，多寒苦之音。用字为文也力避平庸浅率，追求瘦硬。因与贾岛齐名，被时人称为“郊寒岛瘦。”他有一首著名的《苦寒吟》，不仅写了天寒地冻之冷，也写出了他心中的苦寒之声。
其诗为“天色寒春苍，北风叫枯桑。厚冰无裂文，短日有冷光。敲石不得火，壮阴正夺阳。调苦竟何言，冻吟成此章。”意思是：寒冷中的天气灰青而苍茫，北风呼啸，使得枯树枝叶在风中发出声响。真是天寒之极，冰冻之厚啊！白天变得越来越短，阳光也好像是冷的。寒气森森，击石无火，天地间阴气重而阳气弱，真是让人苦寒至极，所以写下这篇诗章。诗人老年居住洛阳，在河尹幕中充当下属僚吏，贫病交加，愁苦不堪。从此诗即可窥见诗人当时的凄凉苦寒之状。有人说愤怒出诗人，而孟郊则是受冻吟诗章，可谓有感而发，收到天人合一的艺术效果。
另外，在大寒时节，凌寒怒放的梅花可谓一大亮色。“已是悬崖百丈冰，犹有花枝俏。”那一树树梅花，向人们报告着春的消息：冬天已经来了，春天还会远吗？
