早报特约撰稿 向楚责任编辑 徐佳和
当地时间1月27日下午，美国南部的阿拉巴马州州立大学举行了一次盛大的颁奖典礼：一场以哈珀·李的名著《杀死一只知更鸟》为主题的征文大赛隆重落下帷幕，在典礼上，这位全美最著名的隐居作家终于露面，接受了学生和当地民众的欢呼致意。
《杀死一只知更鸟》是美国有史以来最畅销的小说之一，讲述了在黑人受到普遍种族歧视的1930年代，发生在阿拉巴马州梅冈小镇上的故事。律师阿蒂克斯·芬奇为一位遭到白人诬陷的黑人辩护，他顶着巨大的“民意”压力查明了诬陷事实，但最后仍然没能拯救黑人的生命。书中蕴含的巨大的道德力量感动了美国社会。自1960年问世，《杀》的总发行量已超过1000万册，在据此改编的同名电影中，老派“硬汉”级影星格里高力·派克扮演的阿蒂克斯形象广为流传。但是，哈珀·李本人40多年来一直保持低调到了苛刻的地步，她长期隐居在阿拉巴马小城蒙洛维尔，彬彬有礼而又坚决地拒绝了媒体邀请，很少在公众场合露面，即使露面也婉拒发言。她坚持这种姿态，哪怕是在电影《卡波特》上映，重新引起人们对她的关注之时也依然如是；此后又有另一部关于卡波特的影片《臭名昭著》上映，桑德拉·巴洛克在片中扮演哈珀·李；还有一本李的传记计划在5月出版。
这次征文大赛是5年前由阿拉巴马大学荣誉学院发起的，如今尘埃落定，年已79岁的哈珀·李终于再度出山，应邀参加颁奖典礼，与来自全州大部分校区的近50名获奖者见面，并亲切地和陪同学生而来的家长和教师们合影留念。她也终于同意接受记者采访，在盛大的午宴上，她特别提到了建议把这次竞赛以她的小说命名的两位人士———伯明翰律师托马斯·N.卡拉瑟斯以及阿拉巴马大学前行政长官卡西·兰代尔：“这些人待我简直是太好了。”
哈珀·李盛赞了获奖学生的作品：“他们总在从这本书中看到新内容，把这本书同自己生活相联系的方式真令人叹为观止。”学生们在文章中表达了对阿蒂克斯·芬奇生活的1930年代阿拉巴马州社会的怀想。一些人写到了他们在学校自助餐厅亲眼目睹的种族冲突，另一些人则谈及亲身体会到的北方孩子对他们的地域偏见。
《杀死一只知更鸟》是哈珀·李至今唯一的作品，却为她赢得了1961年普利策奖，以及在阿拉巴马州居民乃至全美国人心目中道德偶像的位置。在阿州，人们就《杀》改编了无数舞台剧版本，一些人一辈子在街头表演中扮演阿蒂克斯·芬奇，许多孩子取名为斯科特，或者干脆就以作者的名字命名。
