张抗抗
时隔6年，2005年7月，我重返虎园。
虎园创建已近10年，逐年扩展完善，占地面积达80公顷，老虎的数量达500多头，颇具规模。乘坐封闭式的观光游览车，依照虎园的参观顺序，经过野化训练区、成虎区、育成
虎区、种虎区、狮虎区、非洲狮区、虎王区、幼虎区，最后到达步行区。可观赏东北虎100余只、白虎8只、雪虎1只、白狮2只、狮虎兽2只、黑色美洲虎（豹）3只、非洲狮20只、孟加拉虎2只……一路过去，眼里时时掠过一片静止的黄黑色，又一团跳跃的金黄。满园虎踞虎盘、虎腾虎跃、虎虎有生气。
如今，这里已成为中国的活老虎博览会，一座以老虎担任主演的华丽舞台。
此行虎园，正值夏季，园内草色青青，灌木茂密，树影婆娑。一只老虎隐蔽于树干后，正高度警惕地张望前方，煞有介事地盯着远处的动静；两只老虎友好地依偎在树阴下，咬住了一根草茎，似嚼非嚼地把玩着（食肉类动物有时也需要补充一些野菜换换口味）。园内的水塘也增加了多处，一头成年老虎正趴在塘边喝水，它把身子抻得老长，前肢半蹲抠住岸边的泥土，不让自己的脚爪踩入塘中，以免将清水弄浑；然后把大脑袋小心地伸向水面，安静地用舌头吮吸塘中之水，不发出一点响声。令人难以相信，雄健凶猛的老虎，此刻的动作会如此轻盈优美。但它若在水边发现“敌情”，会迅速“变脸”，纵身起跳，跃入水中，直扑猎物，那个瞬间的动作很像一个“跳远”运动员。有时它会耐心地在水塘边的苇丛中潜行埋伏，一动不动地浮在水面上，像一截巨型原木或是一条阴险的鳄鱼。那是一个狡猾的水中猎手，悄悄接近对方，而后突然蹿出，如同鱼雷爆炸，一时水花崩溅，掀起冲天巨浪；如果猎物逃逸，它会疾速跨越水塘，涉水追击，沉重而庞大的身躯，矫健英武，浮游翻滚，游刃有余，似一条大鱼在水中穿梭。许多猫科动物都不会水，而老虎却是游泳健将，可以不间歇地一口气游上好几公里远。这番情景，令我想像冬天大雪后的虎园，老虎们在深深的积雪中奔跑追逐，有力的脚爪刨起排浪似的雪沫，一团团金光在银色的雪花中旋转舞蹈，那将是何等壮观的景象。
我知道园内的树木，每一棵的成活都来之不易。老虎喜欢在树干上磨爪刻痕，一则是为自己“修剪指甲”，二则是以留痕划分势力范围，所以老虎的活动会对树木造成一定损伤。虎园每年春天都要补种新的树苗，种树这件寻常之事，对于虎园来说却非同小可，需要把这个区的老虎暂时驱赶到另一个过渡区，然后尽快挖坑栽树浇水。但生性多疑的老虎，每次回到自己的领地，都会把新来的小树视为仇敌，毫不犹豫地扑倒咬烂；虎园的职工只得一次次补种，直到老虎对这一游戏厌烦为止。
经过多年的野化训练，如今虎园内散放的老虎们，已逐渐恢复了野性。空中飞鸟，若是恰好不幸飞过虎的捕猎高度，它跃起身子一掌便可准确击落；一头大家畜（犍牛，老马）几分钟之内即可将其撕碎分食。园中有土坡山岗，专供老虎们练武习艺。虎的体重虽大，却具有极好的柔韧性和越野能力。上坡时由强壮的四肢推动着身体，灵巧轻松攀登山崖；下坡时，先伸长前肢支撑身体，努力降低身体的高度，后肢蹲得很低，试探着向下保持着运动中的平衡，竟能如履平地。想起10年前虎园初建时，调运来的几头笼养老虎，一下子改成散放，对自由的生活极不适应，据说一片树叶轻飘飘落在老虎脑袋上，老虎都会吓一跳。
我在“虎王区”见到了那只号称“王中之王”的52号老虎。在虎园建园之初的那30头老虎中，它是最凶猛的雄性东北虎。据说在无数场争夺领地的战斗，以及捕猎活动中，它的果断、骁勇、准确、狡黠，没有其它一头老虎可与它匹敌。它最终以自己的实力赢得了声威和荣誉，统领虎园多年。如今它从容安详地静卧于虎舍中，却依然一副傲视群雄的神态气度。无言的沉默中，我听见了它骄傲的内心独白：
从古到今，其实我们每一只老虎都身手不凡，具有特殊才能：东北虎是老虎5个亚种中皮毛最厚的，冬季能抵御零下40~50℃的严寒。到了夏季，我们自然会脱去厚重的绒毛，换上轻巧的短毛薄衣。我们的眼睛结构具有较宽的视野，转一转，周围的动静都一目了然。尤其具有极佳的夜视能力，不是吹牛，如果你敢在夜间来虎园，在车灯的照射下，我们的一双眼睛就会呈现出鲜艳的绿色反光，像两只探照灯。我们通常对静止的事物不感兴趣，但对于运动中的物体，反应极其敏锐。野生老虎的奔跑爆发力可达80km/h，能迅速扑杀大型食草动物，并在几十秒钟内将其制服，是动物中最优秀的短跑健将。我们的耐力稍稍逊色，尤其讨厌马拉松那种疲疲塌塌的运动，从不作远距离的疲于奔命。我们还善于跳跃，一纵可达5~7米，高达2米。我们拥有强壮的前臂，粗壮的牙齿，可伸缩的利爪，扑食时异常凶猛敏捷，一掌的力量就可将牛的头骨打碎。我们历来以消耗最小的能量获取最大的收获为原则，一般都在有把握、短距离的情况下迅猛出击。我们很少冒着危险去进攻大型动物，一旦出师不利，几次失手后，审时度势，我们会知趣地暂时放弃。
东北虎从头至尾的种种绝技之中，仅有嗅觉稍差，但还是可以闻到几公里之外的气息。我们不是单凭嗅觉去发现猎物的，我们只用嗅觉来分辨留在树干岩石上的气味，区别同类、异性以及自己的领地。我们最发达的感觉器官是听力，能听到很远很远距离外的动物叫声，还能捕捉到周围最细微的声响，哪怕是一只兔子在远处走过。所以我们的行动准则是机警而收敛的，脚掌上有厚厚的肉垫，行走时几乎没有响动，后脚能够准确地踩在前脚的足迹上。不客气地说，老虎才是最优秀的重量级世界级名模。千万别小看我们的小圆耳朵，耳朵背后有一块白斑，在夜晚的丛林中，幼虎就是依靠识别这块白斑跟随母虎行走。当我们开始攻击猎物的时候，两只耳朵都会刷地背过去，亮出这耀眼的白斑，猎物立马就会吓得不敢动弹。
虎须也是我们与生俱来携带的武器，虎嘴两侧各布满5~6道由黑斑组成的黑线，每个黑斑上都长有一根虎须，两腮共有20~30多对长短不齐的虎须。遇到对手时，我们会突然奓起虎须威胁对方。它也是我们测量物体的宽度和距离的标尺，韧性极强，一般不易折断，即便脱落也会重新长出。当然，还有必要炫耀一下我们的舌头，成年老虎的舌头长达30厘米，布满刺刺剌剌的角质化倒刺，够恐怖吧？！我们常用舌头代替双手的功能，用来舔舐猎物骨头上的残肉，吮吸清洁的饮水；我们老虎是爱干净的动物，闲来无事，我们就用舌头梳理皮毛、清理餐后的污迹残渣；母虎产下幼虎，也是用舌头舔干虎仔的胎毛胎液和血迹，哺乳后母虎用舌头反复为虎崽舔腹部，可帮助孩子们消化和排泄，促进仔虎的生长发育。老虎凶猛，却同样“舐犊情深”啊。
最后，还有必要介绍一下我们的尾巴———虎尾由25~30节尾椎骨组成，具有特殊的功能，雄虎的尾巴长达一米多，粗壮有力，形似铜鞭，既是自身防御的武器，也是进攻对方的武器，能从“敌人”背后给予有力的一击。假如我们尾尖微微翘起并不停地抖动，并伴有低沉的吼声，那是危险的信号，说明我们已进入戒备状态，最好离我们远点儿。假如我们的尾巴轻轻摇摆，并发出喷喷的鼻音，就是向你表示亲昵友好。运动中我们竖起尾巴可保持身体的平衡，歇息时尾巴的摇摆可驱逐蚊虫叮咬。虎尾勤劳尽责，从不闲着———当一只老虎的尾巴任人触摸没有反应的时候，请注意，这头老虎肯定已危在旦夕！
可是，即便我们是大自然进化中保存下来如此优秀的物种，并拥有如此精湛绝仑的十八般武艺，素有“兽中之王”的美称；尽管我们如此低调为虎、小心谨慎、夹着尾巴做虎；尽管我们有史以来从未大规模地有计划地侵犯和攻击人类，却不知为什么最后惨败于人类之手。我们虽然凶猛强大，仍然逃脱不了人类的追杀，沦落到了濒临灭绝的危险境地。虽然有些好心“人”为我们建造了这个虎林园，我们还是只得忘恩负义、公正客观地宣布我们多年的沉思结论：我们老虎已经达成了共识，一致认为“人类猛于虎”———人类是这个地球上最大的害兽。人类呵，你们醒悟得太晚了。
