乡村游戏
黄金明专栏
每年春分前后，岭南丘陵盛产一种野果，大小约如黄豆，但质地较黄豆要软，未熟时青绿，熟透时淡红，可以食用，味道酸甜，我们乡间称为“莳炮子”(音)，无法在普通话
中找到对应的表述。原来，它的主要用途乃是做“莳炮”的子弹。一种植物因某种玩具而命名，这在我的印象中，可谓绝无仅有，由此可见，该玩具在乡间的影响之深远。
这种名为“莳炮”的玩具，实际上一种竹枪(炮)，而以野果为弹。做子弹的野果，须以青硬未熟者为佳，若熟透了便会变软，无法射出。竹枪的制作并不复杂，主要分为两部分，一是枪筒，一是撞击子弹的部分，犹如扳机或撞针。我曾经制作过这种竹枪，选取细小如小狼毫的竹子，截取一段下来，再用小刀截成两段，以竹筒略小的一端作枪筒；另一端带着竹节，再插上一段修削光滑的木棍充当撞针，这根木棍一定要短于枪筒，方能顺利发射，否则便将子弹直接捅出枪筒去了。这两截不可倒过来，这样才能使枪筒紧密而不泄气。这种竹枪的原理是根据压缩空气使其爆炸力推动子弹射出，但一个孩子也不需要懂得那么多原理，关键是要使竹枪能够成功发射子弹。
竹枪制作完毕，上山采回野果，先在枪筒的入口塞上一颗子弹，用木棍推进枪筒深处，然后又装上一颗子弹，再用木棍推动，当竹筒内的空气被压缩到某一个程度时爆炸了，这股爆炸力将竹筒里的子弹激射出去，射程有20多米，并且发出爆竹般的响声。可谓声势惊人，威力不小，打在对手的身上，倘若衣衫单薄，也会隐隐作痛。
打一枪，装一颗子弹，不够痛快。孩子们灵机一动，遂在这种竹枪的基础上，略加改良，而制成“机关枪”。方法是在枪筒上开一个口，然后再在这个口上安插一个竹筒，后者乃是充当漏斗之用，在里面放上十数颗子弹，子弹从漏斗进入枪筒中。这样，便可以连续发射，源源不断，痛快之极！
有了竹枪，岂能不玩打仗游戏？两组孩子，人手一支自制的竹枪或机关枪，相距二三十米远，或排成方阵，或蹿高伏低，互相射击或发起冲锋，双方大呼酣战，不断发射，气氛热烈之极。这种玩打仗的游戏可谓真枪实弹，比“打游击”更加逼真，又没有“掷石头仗”的危险，大受孩子们的欢迎。当然，既然子弹由野果充当，便不可避免地受到季节性的限制，幸好，没有“莳炮子”时，也可以用浸湿的小纸团做子弹，效果之佳，无可挑剔。
