民国故事
傅国涌专栏
梅兰芳在民国初年不过十六七岁，而在京剧舞台上叫座的能力已震动京华，连有名的谭鑫培都望尘莫及，更不用说杨小楼等人。《齐如山回忆录》中说，他初几次看梅的戏，
并没有看出好来，一次戏界为自己办的小学校筹款而演出，所有名角都到场，梅兰芳因为另有三场堂会要唱，他在这里的戏排在后面，等到第四出戏演完了，他还没赶到，杨小楼先上场了，结果观众大哗，怎么劝说都无效，说他们买票就是冲着梅兰芳来的，既然梅不来，就退票。好不容易，梅来了，风波才告平息。其实，那时梅在艺术上并未成熟，戏演得平平，但为什么人气就那么旺？这让齐如山陷入了深思，当然他已察觉梅在这方面有着很高的天赋，扮相、嗓音都很好。之后，他就特别留意梅的演出，开始给梅写信，提意见，而令他欣慰的是，每一次他提的建议，下一次演出时梅果然改进了，而且确实赢得了观众的热烈掌声，这让他兴趣大增。
从民国元年起，信一直写了好几年，有百十来封，可他们没有直接见过面。迟至1914年春天，他才打消种种顾虑走进梅家，那时的社会对演戏的很歧视，即使红如梅兰芳也不例外，人家可以捧他，却不会打心眼里平等待他。特别是政界、学界的人向来都是瞧不起唱戏的，平时哪怕看起来很有交情，一到了文字上，就颇费斟酌了，绝不肯称兄道弟，而是称“小友”之类。与梅兰芳交情很好的樊樊山送书画时，既不肯称兄弟，也不愿论辈行、称先生，当然不好意思称“小友”，所以就称“艺士”。
在齐如山眼里，红遍都城的梅兰芳，家很静穆，人也很谦恭和蔼，光明磊落，性情品行都可以说是很好，而且束身自爱，其家庭妇人女子也都悠娴贞静，永远声不出户。这样的人家与好的读书人家没有什么区别。此后，他就常常进出梅家，真正把梅看做了信赖的朋友，协助梅进行京剧的改革，不光编写了大量新的剧本，而且写了许多研究京剧的专门著作，对有历史的京剧第一次进行了系统的整理，他的名字也就和梅兰芳、和京剧联系在一起。
