戴铮 编译责任编辑 黄维嘉
近年来，随着获奖者“最年少纪录”的不断刷新，日本文学奖的低龄化现象愈演愈烈。日前，老牌出版社小学馆又推出了仅限小学生参与的“12岁的文学奖”，这一“火上浇油”之举再度引发了日本文坛对于文学奖超低龄化和文学“卡拉OK化”的担忧。
据主办方介绍，12岁的文学奖作品征集期限为今年3月3日至9月30日，年龄在12岁以下的小学生才有资格参加。除作家重松清、漫画家西原理惠子等4位“专家”出任该奖评委外，刚满20岁的当红偶像明星上户彩摇身一变，成了“特别评委”。大奖的奖品也与众不同，为“亲子欧洲文学之旅”及价值10万日元的购书卡。
为何要在只有基础作文能力的小学生中设立文学奖呢？小学馆称，12岁的文学奖创设的背景在于眼下手机小说等人气高涨，年轻一代正不断以新型的方式接触小说，该奖的目的是要“从小抓起”，发掘“未经加工的文学宝石”。
然而，日本评论界却对主办方的这一“良苦用心”并不买账，“获奖者年龄究竟要降到几岁才是尽头”的质疑声此起彼伏。作家高桥源一郎认为，眼下日本不少文学新人奖只顾发掘“最年少获奖者”，以接连不断地“消费新人”为代价制造轰动效应，但从未真正热心于培育新人。文学奖面向的年龄层越来越低，无异于将新人作为“燃料”，来推动文学这辆“老爷车”，可这样的“燃料”总有耗尽的一天。
日本著名文艺评论家、芥川奖评委斋藤美奈子则将文学奖的超低龄化引申为日本文学的“卡拉OK化”。她说，随着文学新人奖的人气日渐高涨，以及获奖者的年龄越来越低，在纯文学领域已经呈现出写的人比读的人多的态势，似乎人人都能拿起“麦克风”，高歌一曲“文学卡拉OK”。然而所谓的新人往往只是昙花一现，随即便销声匿迹，所以越是偏重于低龄化，就越显示出文学奖的“泡沫”。
面对外界的诸多议论，作为各类新人文学奖始作俑者的出版社方面显得不以为然，坚称此举旨在“制造话题，摆脱文学长期低落的倾向”。小学馆文艺类图书主编稻垣伸寿表示，眼下十几二十岁的年轻人被称为远离活字的一代，而实际上他们是通过手机等新型方式来读书的“新世代”，他们的创作欲望十分强烈。《小说新潮》主编江木裕计更是认为在轻小说（幻想、恋爱、推理等以中学生为主要读者对象的娱乐小说）和博客大行其道的今天，传统意义上的“写作才能”正变得多样化，以往那种只有获得芥川、直木奖才能出人头地的“文坛出世之道”已濒临崩溃。
