虽然并没有获得本届香港电影金像奖最佳男配角的提名，但是，林家栋这一年所贡献的精彩表演却足以让人过目不忘：《黑社会》中的东莞仔、《童梦奇缘》中的教导主任、《天生一对》中的骗子……林家栋说：“我现在的目标，就是要观众认识到林家栋是一个怎样的演员。”
林家栋是无线艺训班第15期的学员，他的电视处女作是《淘气双子星》，他在里面
演李克勤和郑秀文的同学。引起香港观众注意则是1995年的《娱乐插班生》，因为他在里面模仿张学友。与周海媚合作的《大闹广昌隆》是他第一次当男主角。“每个男演员都希望自己是靓仔，但我不是，所以我会从其他角度去诠释角色，更加人性化。”这部戏成了当年的收视冠军。
《茶是故乡浓》之后，成为无线当家小生的林家栋却萌生了去意。“一年365天，我要拍100多集电视剧，我担心负担不了，观众不喜欢怎么办？我希望多一点不同的角度去看世界，多一点时间去思考。这个世界上没有一个人可以全胜，一个人做不了那么多事情。”
离开无线后，中国香港最大的两家电影公司想和他签约，不过林家栋最后选择了刘德华的公司。林家栋还在艺训班时曾为刘德华的MV做过临时演员，那时刘德华是高不可攀的前辈和偶像。后来选择刘德华的公司，是因为“他每天都在改变自己，他的电影总在尝试新的变化。我也一样，我不一定要当男一号，但是我希望自己有变化”。自从《爱君如梦》之后，除了《墨攻》，刘德华的每一部戏里都有林家栋。“我现在是刘德华的人，我觉得是他给了我机会，所以我不能让他失望，不能让他没面子。”
在刘德华主演的电影《龙凤斗》中，林家栋扮演一位保险调查员，因为多说了一句剧本上没有的台词，林家栋开始了与杜琪峰导演的合作。“每个演员都有自己看不到的盲点，但杜琪峰看人很准，很感谢杜琪峰。”正因为如此，尽管杜琪峰的拍摄计划随心所欲，《文雀》和《放逐》的拍摄周期一拖再拖，林家栋还是乐于随时被杜琪峰的一个电话叫到片场。“每一个演员都希望能和有信心的导演合作，我非常享受拍戏的过程，那是我一天中最快乐的时候。”
《天下无贼》是林家栋第一次与内地电影人合作，他承认，每一个香港人，包括其他行业，现在都很渴望与内地合作，这样可以多一点发展空间。
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