1616年4月23日，西班牙的塞万提斯、英国的莎士比亚和秘鲁的加尔西拉索·德·拉·维加三位著名文学大师相继辞世，因此，这一天也成为世界文学的象征日。
上世纪20年代，西班牙国王首次设立“西班牙自由节”，并把塞万提斯的生日10月7日定为庆祝日。1930年庆祝活动改到4月23日──塞万提斯的忌日，碰巧这一天是加泰罗尼亚地区的民众节日。而加泰罗尼亚首府巴塞罗那正是西班牙文化出版业的中心，书籍因而成
为这个文化节日的主角。于是每到这一天，当地的妇女们就给丈夫或男友赠送一本书，男人们则回赠一支玫瑰花，由此相沿成习。如今每到这一天，书籍减价10%，玫瑰花的价格则陡然上涨。
1995年11月15日，联合国教科文组织作出决议，将4月23日定为“世界图书和版权日”（又称“世界读书日”），鼓励人们尤其是年轻人发现读书的乐趣。这一天各地的书店都悬挂出醒目的庆祝标志———一本打开的书，中间是一颗心。
目前，已有超过100个国家和地区参与“世界读书日”活动，各国把宣传读书的活动变成一个热闹的节日，人们集会演讲，设坛对话，比赛作文，相互赠书。在我国，此项活动起步相对较晚。
2005年4月23日，中国书刊发行行业协会与中国出版集团、北京新华图书有限责任公司，在北京西单图书大厦联合举办了我国首次“世界读书日”的宣传活动。中国书刊发行业协会副秘书长谭子谦表示，过去我们的条件还不够成熟，因为“世界读书日”的活动需要出版社等各方面的支持，耗费相当多的人力、物力和财力。因此先在北京做一次试点，以后逐年扩大范围。
显然，去年的试点是个良好的开始，全民爱书、读书的阅读氛围日渐浓郁。今年，在“世界读书日”到来之前，中宣部、团中央等11部委联合开展了“爱读书、读好书”的全民阅读活动，要求全国各地各有关部门要开展丰富多彩的读书推广活动。
专家节日荐书2006年“世界读书日”系列活动中的“出版人论坛———向公众推荐值得阅读的图书”，日前在京举行。媒体、书评人以及出版社负责人在论坛上就如何向读者推荐优秀图书，以及向读者推荐什么图书做了讨论。
在论坛上，出版人向读者推荐的书不仅有传统意义的纸质图书，还有电子杂志。如今电子阅读对传统书本阅读的冲击越来越大。不过，研究专家表示，这并不能成为造成我国读者传统书本阅读习惯下降的原因。因为从世界发达国家国民阅读习惯来看，网络和电视媒体并不能取代书本阅读。保持阅读习惯还要从国民的生活和工作习惯上寻找原因，要让国民树立毕生阅读的理念，正是“世界读书日”的意义所在。
记者了解到，为了迎接“世界读书日”，全国不少城市都举办了多种形式的系列庆祝宣传活动。从昨日起至5月7日，天津市书刊发行业协会、天津市版权保护协会等单位在南开区长江道图书批发市场举办了百家民营书店图书联展。活动期间，批发市场内所有书店都将举办新书优惠销售活动。
“出版人论坛”荐书书目
黄集伟：《遗产》（菲利普·罗斯）、《阁楼上的光》（希尔弗斯坦）、《书店》（佩内洛普·菲兹登拉德）、《厕神：厕所的文明史》（朱莉·霍兰）、《哥伦比亚的倒影》（木心）、《美食的最后机会》（吉娜·马莱）张立宪：《遗产》、《中国人史纲》（柏杨）、《1901》（王树增）、《半生为人》、《第九个寡妇》（严歌苓）王曦：《再造病人》（杨念群）、《戊戌变法史事考》（茅海建）王小山：《八千湘女下天山》、《读库》、《不许联想》（王小峰）新报记者仇宇浩
责任编辑：闫新平
