民国故事
傅国涌专栏
作为一所教会大学，燕京大学之所以能成为当年第一流的综合性大学，根本原因就是司徒雷登确立的办学方向，他力图把燕京办成一所经得起任何考验、真正意义上的大学，
“它所传授的真理应该是没有被歪曲的真理，至于信仰什么或表达信仰的方式则完全是个人的私事。”所以，燕京创校伊始就摆脱了教会大学狭隘的宗教范畴，弥漫着一股信仰自由、学术自由、思想自由的空气。
司徒雷登聘请的教授只问有没有真才实学，向来不问政治倾向、宗教信仰、学术流派。因此之故，燕大在33年中汇集了大批第一流的教授，其中包括教育家陆志韦、林迈可，社会学家许仕廉、雷洁琼，人类学家吴文藻，考古学家容庚、裴文中，神学家赵紫辰，法学家张友渔，哲学家张东荪、洪谦、冯友兰，史学家洪业、陈寅恪、钱穆、陈垣、邓之诚、顾颉刚、韩儒林、翁独健，政治学家萧公权，文学系更是人才济济，许地山、周作人、朱自清、林庚、顾随、郑振铎、陆侃如，冯沅君、冰心等。除了林迈可，还有许多外籍教授也都曾在这里任教，比如心理学家夏仁德，细胞学家、遗传学家博爱理，地球物理学家、应用数学家赖朴吾等都来自美国，汉学家高本汉是瑞典人，考古学家鸟居龙藏是日本人，都反对日本侵略中国。《西行漫记》的作者、美国著名的红色记者埃德加·斯诺也站到了燕京的讲坛上。
由于燕京用人不拘一格，具有很强的包容性，从1919年创始时只有29个教授，到1934年就拥有了111名正副教授，其中外籍教授有44名。拥有文学院、理学院、法学院和宗教学院四个学院22个系、一百多个专业，燕大鼎盛时期吸引了大批名门望族的子弟，其中包括曾国藩的17个曾孙辈、梁启超的5个孙子孙女。燕京的学生中既有黄华、杨刚、龚澎、吴青这样的共产党人，也有民盟骨干的叶笃义等人。有侯仁之、萧乾等许多学者、作家，有吴阶平等医学家，有物理学家谢希德，有半导体科学技术的创始人黄昆，也有黄宗江、孙道临等一流演员，当然还有思想家李慎之。
1945年9月19日，毛泽东在重庆见到司徒雷登，当面对他说：“你就是司徒雷登先生，久仰久仰！你们燕京的学生在我们那边工作很努力！”席间，毛泽东一再感谢司徒对中国教育的贡献，称赞燕京学子在抗日中的表现。
