刺绣是中国传统的著名工艺品，在中国工艺美术史上占有重要地位。
刺绣与养蚕、缫丝分不开。中国是世界上发现与使用蚕丝最早的国家，人们在四五千年前就已开始了养蚕、缫丝了。随着蚕丝的使用，丝织品的产生与发展，刺绣工艺也逐渐兴起。据中国史书《尚书》记载，4000多年前的“章服制度”就规定了服装“衣画裳绣”的装饰，可见中国在四五千年前，刺绣品已经广为流行了。1958年，在中国长沙楚墓中出土了
龙凤图案的刺绣品，这是两千多年前中国古代战国时期的刺绣品，是现在已经发现的中国最早的刺绣实物之一。如今中国的刺绣工艺几乎遍于全国，苏州的苏绣、湖南的湘绣、四川的蜀绣、广东的粤绣(广绣)各具特色，被誉为中国的四大名绣，各类民间刺绣也别具特色。发展到今天的刺绣艺术品，工艺精细复杂。
历代文学，从古乐府《孔雀东南飞》句“妾有绣腰襦，葳蕤自生光”，南朝宋沈约诗句“领上蒲桃绣，腰中合欢绮”，直到唐李白句“翡翠黄金缕，绣成歌舞衣”等等，概不乏见此类描写。尤其是宋词描写市井生活，但凡写闺情更是细致描摹，不胜枚举。未出阁女儿做女红是正事，往往便注入其情，当真是“等闲妨了绣工夫，笑问鸳鸯两字怎生书”的情调。富家女既工且享有绣品，衣裙帽鞋衫，枕衾帐帏屏均作绣工，甚至用金线绣出活灵活现的奇花异草珍禽灵兽等，工其技更十分绝妙。（李雪萌/辑录）
