在天津茶馆相声中，论现场表演和观众反应的火爆程度，哈哈笑相声团的刘文步占据了当之无愧的一席。昨天，这位获得了“百姓喜爱的相声艺术家”称号的老先生在接受记者的采访时，话语中满溢对天津观众的感激。而怎样才能将传统相声传承下去？如何才能在传统中彰显创新的亮点？刘文步说明了培养相声后备力量的必要性：“相声不能失传！教学生要毫无保留，将自己的本事藏起来没有意义，这只会让相声失去未来。”
12岁拜杨少奎为师学说相声的刘文步，从撂地儿起步，历经了磨难，却从来没有放弃对相声的追求。如今，古稀之年的刘文步能够在天津茶馆中高高兴兴地说着自己钟爱的相声，感触颇深：“相声活在我的心里，没有对它的兴趣，不可能坚持这么多年。离开相声就别扭，浑身不舒服，这就是一种情结吧。我在天津说了这么多年相声，天津观众给了我最大的鼓励。天津观众最养演员，最捧演员，也最爱惜演员。有的资深相声迷甚至比一般的演员懂得还多，你在台上说错一点他们都知道。相声演员受到天津观众的认可，才能在全国站住脚。我对咱们的观众感情很深，就是源于这一份直爽和宽厚。”
“好水儿！”通常是刘文步出场时喜爱他的观众对其的“称呼”，这来自于刘文步和郑福山段子中的一个经典包袱。刘文步的表演以干脆、火爆著称，更有观众为他起了“刘坏水儿”的爱称。刘文步目前每天要演好几场， 70岁的他身体不错，并没有感觉吃不消，这在老艺人中实属难得。“虽然身体目前没有问题，但我常常忧虑，自己还能说几年呢？万一相声以后失传了怎么办？现在的年轻人听我们的相声，有一天我们不在了，他们去听谁的？所以我去年就和团长宋勇商量组建哈哈笑青年相声团的事情，现在这个相声团成了我们的‘后备军’。作为老艺人，我们根据不同的人的特点，将各自的段子传授给他们，做我们力所能及的事情。”说到授业这件事，刘文步说：“有这种现象，有的人会有保留，结果就是他的段子从此没有别人会说，永远消失了，这就是相声的损失。这样没有意义，口传心授、毫无保留，这样才能将相声真正传播下去。”
学艺几十年，刘文步直言不讳：“我掌握的传统段子大约有 30多段，说话要实事求是，我要是说多了，遇上别人点了我不会说的，岂不是打自己的嘴巴？”刘文步的表演风格曾经引起观众的一些争论，何谓大俗？怎么才算大雅？刘文步笑着谈了自己的见解：“相声表演和素材都来源于民间，可能是我坚持了传统相声中的一些东西，才引起了一些观众的争议。其实我在使活中向来是‘双开活’：在台下观众非常文雅、环境比较严肃的场合，我的表演会‘风雅’起来，‘文’的东西会多一些，这样的风格其实是受了我表哥郭荣启的影响。而在像茶馆这样的环境中，需要演员开场就抖包袱达到满堂彩的效果，‘武’的东西则会占到一定比例。相声演员的表演不是一成不变的，根据现场的情况做出变化是必要的，也是演员要具备的本事。”
刘文步说：“相声要传承，更要发展，发展光靠传统段子是远远不行的。在传统之上的创新需要过程，大家都在谈‘去其糟粕、取其精华’，这需要不断地摸索。可能我在这次说相声的时候有五个地方属于‘糟粕’，那么我会注意并且改变，也许下次就剩下三个‘糟粕’甚至更少。但要想一下子就让传统段子改头换面基本不可能，那样没有实践的变化会让段子失去原有的韵味。”刘文步表演的《双簧》惟妙惟肖，堪称一绝，连姜昆也连连叫好、逢人推荐。刘文步表示：“我尽量为观众多演，这出《双簧》虽然极吃功夫、轻易不演，但我还是愿意在适当的时候为观众演出。换取大家的笑声，是我最大的心愿。”
新报记者王轶斐摄影新报记者段毅刚
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