每次走过天桥，碰到卖旧小人书的，我总会驻足良久，有时也会掏钱买下一套来。不过，不会再去翻看它。最多是在找其他书的时候，眼角扫过它们，怕再滋生出矫情的喟叹，便急急将眼光移到能创造剩余价值的书上。媒体爆炸的时代，怀旧是一种奢侈。
再次见到《虾球传》时，我又有了类似的感觉。《虾球传》是一本怎样的小说？相信看过它的同龄人，无需我再介绍。当年，我们都曾那样如饥似渴地阅读过；而没看过的年
轻一代，估计我说得越啰嗦，他们越没有阅读的兴趣，哪怕它现在又被浙江文艺出版社列为“小说老店”系列重新出版。
《虾球传》原来是一部名副其实的“连载体小说”:1947年开始在夏衍主持的香港《华商报》副刊上连载，原计划写四部，但写了三部后，因作者黄谷柳先生与他笔下的主人公一样加入“革命队伍”而停笔。1985年，花城出版社在国内首次出版了《虾球传》，小说同时被改编为话剧和八集电视连续剧(当年，由成方圆演唱的电视剧主题曲《游子吟》曾唱遍街头巷尾)。从内容上看，这又是一部不折不扣的“红色经典”，因为它讲述了香港草根少年虾球从一个“马仔”成长为“革命战士”的传奇性经历:从“黑”到“红”，这倒有点像后来的郭靖，他也是先混黑社会，后再“找到救国救民的道路”，成为“侠之大者”的。
虾球的经历，不可谓不曲折。本书最有价值的地方，也在于通过虾球的视角，详尽地展示了上世纪四十年代香港特有的殖民地景观，无论是对黑社会组织结构、入门行规、黑话手势的介绍，还是对水上人家和下层工人生活的展示，都较为真实可信。
但阅尽武侠，再看虾球，他的英雄故事，除了令人触发一点童年的记忆，实在再也掀不起内心的一丝波澜。而作者所采用的那种凉白开般的通俗性叙述，在今天，已造成了新的“阅读障碍”。也许有人会把这一切都推到“时代局限”和连载体小说的“体裁局限”上，但别忘了，早在《虾球传》之前26年，鲁迅的《阿Q正传》也是“连载小说”，而中国的白话小说发展到《虾球传》时代，沈从文、张爱玲等大师早已奠定了文学史上的地位；即使就通俗小说而论，张恨水的艺术成就，也远在黄谷柳之上。
站在今天的角度来评价六十年前一部通俗小说的艺术成就，既有站着说话不腰疼之嫌，也有失厚道。作者黄谷柳先生也因为他的艺术创作被划为右派，一生历尽坎坷。但既然现在有人不止一次地要把《虾球传》列为经典，那就有必要让读者明白，它属于哪方面的经典，它的经典之处在哪里。这样，才真正有利于我们对“经典”的客观认识。就像当年，少年的我第一次看完《虾球传》时，总有一个问题百思不得其解:在万恶的资本主义社会、在老牌的“反共帝国主义”殖民统治下的香港，他们怎么可以允许这样的进步小说在报纸上连载？
这个问题在今天已经不成问题，但有时，不成问题的问题，往往又是更大的问题。
余少镭
图：
《虾球传》，黄谷柳著，浙江文艺出版社2006年3月版，24.00元。
