民国故事
傅国涌专栏
范旭东在天津创办久大、永利等化工企业成功，成为民族工业界的巨子。1925年驻扎在天津的奉系军阀李景林，竟以筹集军饷的名义向他强行勒索20万元，遭到他的严词拒绝
，他说“本人不是财神，不能应命”。李退而提出向久大借款，他回答自己无权出借公款。军阀非借不可，实业家就是不买账。李下令将他扣留，并派人到久大公司扬言，如不筹款送来，就要范旭东的性命。公司只好背着他筹了8万元送去，他才得以脱险。
1933年到1934年，美国汽车大王福特为拓展汽车市场，计划在中国开办一家汽车装配总厂，有意和范旭东合作，只要他投入少量资金，就请他出任这家合资企业的总经理。他以自己忙于本身业务为由婉言谢绝了，实际上是他不肯背弃一贯的自力更生的主张。
1933年春天，他去上海，一个熟悉的日本商人来看他，说什么“九一八”事件只是“地方事件”，“无碍中日两国邦交”。他愤怒了，用日语驳斥说:“你欺人太甚！你侮辱我的国家民族，你我势不两立，快给我滚出去！”1941年，太平洋战争爆发后，他从香港脱险回到重庆，他在永利的庆祝会上说:“我马上开始工作，希望各位同仁各守各的岗位，少谈方法，多做实事，向前努力，把我们的事业做成一颗民族复兴的种子。”在重庆久大、永利联合办事处他办公室的墙上，挂着一张塘沽碱厂的照片，他亲自在上面写了“燕云在望，以志不忘”八个字。他常常在照片前伫立，并对同事说:“我们一定要打回去的。”
1935年和1942年，蒋介石曾先后两次邀请他出任实业部长、经济部长，他都拒绝了，他说，自己已立志毕生从事实业，决不做官。国民党当局成立国防设计委员会(后改为资源委员会)，范旭东也是委员之一，他向翁文灏、钱昌照建议应着重于资源的调查勘探，为开发、利用、保护国家重要资源作准备，而不是办什么“国营”企业，他说，如果把他创办的企业交给国民党接办，或“官商合办”，他不干。他病故前，他为兴建新的化工企业而向美国方面借款，要求宋子文主持的中国银行给予担保，宋以当永利董事长交换，他当然不予理睬，计划落空。他的终生之志就是“发展实业”、“科学救国”，身后没有什么遗产，他的妻子一直靠久大、永利两家公司按他生前的月薪维持生活。
