5月22日，12家出版社在北京竞标《易中天品三国》（第一部），最终上海文艺出版社以首印55万册、14％版税的标书中标。易中天将因此拿到约180万元的稿费。此举开了中国图书界以无标底竞标的方式竞争书稿的先例。
对于为什么采取竞拍方式出版自己的书，易中天解释说：一是《易中天品三国》（第一部）写完后，30多家出版社争相联系。由于不少是朋友，给哪家都不合适，他决定采取
竞标方式。二是因为他一直主张要将学术图书大众化，希望通过市场化的操作，让自己的书能到达更多读者手中。
在现场，有记者直截了当地提问，他这样做是否“过于炒作”自己？易中天反问：“请问什么是过于炒作？你的意思是，我不但炒作自己，而且还炒了，炒焦了。但我认为自己既没也没焦。”
对于竞标结果，参与竞标的出版社看法不一。不少出版社表示，除非有独特的销售手段，否则盈利是个奇迹。
东方出版社副社长任超告诉记者：“我们给出的首印 38万册是经过对市场调查后慎重考虑的。按这样的数字我们已不存在盈利空间，只是希望扩大出版社的品牌影响。”他认为，没有特别的营销手段，靠55万册的首印量盈利是奇迹。
但上海文艺出版社总编颊宗培却明确表示此举并非只图名，而是想名利双收。他认为，风险肯定有，但没别人担忧的那么多。“余华的《兄弟》我们卖了近100万册，有这样的经验，再加上精耕细作，操作《易中天品三国》不是什么难事。”据颊总编透露，《易中天品三国》大约在今年8月面世，他们会为这部书稿首先支付易中天约180万元的稿费。 郑媛
