我10岁那年，才知道我们家小阁楼里一个旧得发黄的竹筒里藏着一根虎鞭。母亲给我讲述了一个珍藏在她心底里已20多年的故事。
解放前，我父亲是生意人，整天忙忙碌碌的。一天，父亲到银行里对账，刚出门，就撞着了附近大药店里的小伙计。小伙计见四周没有人，就从长衫里摸出一根虎鞭，说是去年他在火车站老乡那儿花10个银元买下的，现在家中老母有病，急需筹款，愿意将宝贝出售
，要价20个银元。
父亲不懂虎鞭的价值，摇手不要。小伙计简直要磕头求拜了，连连介绍虎鞭的药用价值，还说这东西是以前皇帝也难得的。父亲见他可怜，出20个银元买下了虎鞭，买回后又疑是假货，生怕母亲责怪，悄悄塞进了一个竹筒子，挂在亭子间的角落里。一个月后，母亲买菜路过三角地小菜场，听人在议论中药店小伙计偷了店里的虎鞭逃走的事，当她把这个新闻告诉父亲时，父亲把买下虎鞭的事告诉了母亲。从此，虎鞭被严严实实包扎好，一直挂在亭子间的角落里。直到父亲去世后，全家人搬到了乡下，虎鞭就被藏在乡下屋里的小阁楼上。听完这个故事，我摸摸毛毛糙糙似螺旋般的坚硬虎鞭，母亲又严严实实地包好了它。
三年自然灾害那年，住在我家后村的一位小伙子外出割青肥，在一个陌生村宅边被一只凶狗咬得遍体鳞伤，最让家人伤心的是一根生命之根被咬裂，虽经医院抢救脱离危险，但医生说可能会影响婚后的生活和生育，这真是晴天里一声闷雷，全家人哭得团团转。好心的母亲知道后赶忙从屋里搬出竹筒，取出虎鞭，用锤子剁了一段，让我悄悄地送了去。后来，那小伙子出院后，把虎鞭切了碎片煮茶喝，每天一小杯，长饮一年，生命之根奇迹般地好了起来，五年后结婚生儿育女。不管这虎鞭有没有神奇的作用，但这样的美闻却传遍了四村八宅，母亲也因此得了个“好良心妈妈”的称号。
以后的日子，虎鞭由我保管着。有一年，当我想把虎鞭拿出来晒晒太阳时，忽然不见了虎鞭踪影，只见竹筒里搭着老鼠窝。是老鼠偷吃了吗？不可能，虎鞭那么干硬，老鼠怎能啃得下？是小偷光顾了吗？也看不出偷的迹象。两个月后我才知道，后村一只野性十足的雄猫闯进我家小阁楼抓鼠，闻到虎鞭的腥味叼着拖回了家，主人桂生伯见猫在灶间啃着东西，不知是何物，一见是肉样的东西，不管三七二十一洗净了就煮着吃。那年头肉是稀有的东西，据说他用慢火煮了整整一天。谁知他吃了后头和脚肿得像水桶一样，要不是老中医赶来抢救，桂生伯的命也恐怕保不住哩，可见虎鞭的功力有多大。
虎鞭的故事也许有人不敢相信，但确确实实是真实的。
（编辑点评：几十年的历事竟成一文，颇有传奇色彩的家事娓娓道来，真有点民间故事的味道。这一路文章就妙在曲折婉深，出人意料。只是好文章须有张力才有内涵，要是故事落脚在人，虎鞭只是道具那才可能另有起色。）
