历史是生命铸成的。而重要且不朽的历史前程，更是千百万人用魂魄和人生色彩去铺就的。历史会接受时空磨砺，可以远去，例如抗日战争结束已经60余年；但不能被尘封，更不应让别有用心的人来扭曲，像日本军国主义的罪孽和丑行就不应该被遗忘和被遮蔽，甚至被美化。所以，要不断地去掀开历史的那一页，使历史活化，温故而知新，明史而鉴今。这是电影《东京审判》隆重推出的意义。
它是重大历史题材，因此影片恪守纪实，甚至人物的交谈、对话都有当时的记录可寻。然而，电影又毕竟是艺术，如果完全复旧，即使作品“无一字无来历”，也未必能打动人。何况审判的题材，太囿于现场会显呆板，虚构一些又有编织之嫌。《东京审判》大胆地采取分切场景的艺术手段，让审判进程和人物情绪交错，并以记者现场的“看”和影片主人公回忆往事的“旁白”巧妙交织，使之形成一种以人物活动为主线并突出内心展示的表现手法。也就是以“人”去描绘“历史的一幕”，而不是用审判程序去表达美与丑的交锋。这便是突显人物，并通过检控方对战争罪犯东条英机等人的控诉（包括插入的资料片），表现出正义对邪恶全面而深入的审判。演员的表演以其准确生动尤含正义之声的展示，使影片充满了气韵和催人泪下的张力。
影片的艺术贡献在于，首先站在人性的，也就是把日本军国主义罪行做反人类的揭示。尤其是从揭露其阴谋，批驳其谬论，打击其气焰，抨击其罪状上入手，让审判这一特殊的“舞台”走过时间隧道，进入今天的社会平台；让更多的人不仅记住历史，更要懂得和平，懂得发展，懂得壮大。
其次，影片生动表现了当时的中国是“弱国的胜利”。尽管我们牺牲最大，抗击日本军国主义投入最多，但却不得不面对大国夹缝，在沉重而哀痛中去参加“东京审判”。因此作品一开头，先展示法官座位顺序之争。看似是一个排列次序，然而却是怎么获得国际社会承认的关键问题。影片有理有利有节，开始了这场同盟内部纷争，更有一致揭露敌人罪行的这一主要矛盾伴随其他矛盾的复杂进程。作品的节奏，情绪的表达，人物的张弛等，也由此从幕后走向前台，不时敲击着观众的心灵。于是，审判就不仅有“内”，还有“外”。更因为拓展至日本民间及中外记者这些层面，使审判的空间延伸了，丰富了。
而感情的角度进来以后，尤其是战争给日本民众带来的创伤，被集中表达在一个日本家庭内。哥哥不能面对弟弟在中国杀害无辜，而不得不打死“这个日本鬼子”，心灵一直受煎熬；有的人看到审判场面而不接受战败的事实，竟开枪去杀害中国记者和自己的姐姐。这是从法庭进入社会底层的折射，从而揭露军国主义对日本民众心灵的锈损。同时它也是一种反思，反思侵略战争发动者对敌我双方都是深度的戕害。
于是，电影的艺术魅力彰显出来。它以史实为依据，以审判为舞台，更以对人物心灵的生动表现让历史不仅“活”起来，而且成为从昨天走向今天并能到达明天的艺术隽永。这是一面艺术之镜，它“照出”往日不堪回首却须牢记在心的一幕；并以一种人性的、鲜活的、典型的形象复现，使历史经过艺术的锤炼，成为难忘的正义对邪恶的庄严审判。
