微生物从哪里来

　　科学史话□曹天元专栏

　　生命从哪里来？这是人类的一个大问题。自列文虎克发明显微镜后，一个崭新的、丰富多彩的微生物世界展现在人们眼前，这促使人们对生命的产生做出进一步的探索，它们是怎么来的？

　　凡目光所及之处，微生物似乎无所不在。哪怕在一个经过彻底消毒密封，似乎已经完全没有生命的环境里，只要过上几天，就又能发现微生物在其中生机勃勃地大量繁衍。这使得人们提出一种论调：这些微生物是从无生命的环境中“自然”产生的，这叫做自然发生论，在法国以著名的自然哲学家普歇为代表。

　　巴斯德对这种理论表示怀疑，他认为微生物肯定有其来源，不可能完全从无生命的环境中产生。很快，这导致了科学史上一次著名的论战。

　　普歇做了许多实验，证明在有空气有水的情况下，微生物可以在无生命的环境中产生。巴斯德正确地指出，普歇在消毒空气的时候，他所用的水银曾暴露在大气中而没有消毒。这把大气里的生物孢子带进了容器里，而后来的微生物就是由这些孢子发育而成的。他本人爬上阿尔卑斯山的冰川，发现在空气稀薄的高空，糖酵母水不会自动发酵，证明酵母菌没有自动产生。

　　然而，今天看来，巴斯德的方法有着许多值得商榷的地方。