同样的方言电影，同样的草根视角，虽然《鸡犬不宁》也打出了向《疯狂的石头》看齐的旗号，但从对生活的关注角度看，《鸡犬不宁》更胜一筹。导演陈大明通过电影向我们讲述了“一种自嘲、幽默、乐观的生存态度”，直接在我们的心头上“挠”了一下。
影片故事情节锁定在河南开封一个不景气的豫剧团身上，讲述了三对已过而立之年但仍在为生存而奔波、仍在被欲望所困扰的戏剧演员。当他们赖以生存的“戏曲”不能再唱
时，生活也就失去了平衡。他们不得不去寻找第二职业：斗鸡、训狗、开影楼……
但是现实根本没有那么容易，他们在焦躁、不安的情绪中，痛苦地生存着，斗鸡斗输了的“马三”，直接与“胖子”上演肉搏战；贩卖名狗的“四海”，实际上是在制造假的“斑点狗”；而靠老丈人开了照相馆的刘兵，却与梦想出名的“菊花”有着不清不白的关系……为了生存，他们活得如此酸辛，有时甚至失去了尊严和自我，但又如此真实，好像我们在街头巷尾经常遇到的身影。
其实，这样的小市民不都是这么过的吗？人生谁没有烦恼、没有痛苦的回亿，“这些本性质朴又被生活磨得圆滑的人们，总还渴望着一些什么，但在努力之后，方被生活告知真相：有些东西终于还是得不到的。”就像剧团管服装的大红，法国梦终于幻灭；四海因为团长跟素梅的谣言，只能跟妻子保持冷漠的夫妻关系，压抑着内心的爱和激情；渴望“夫妻空间”的刘兵，最终还与糟糠之妻过着平淡的日子……
在8年好莱坞之旅后，导演陈大明更加关注“原汁原味中国大多数老百姓的生活”，更加关注最平凡人的生活，关注被生活蹂躏的小人物的内心，并且发现了他们的坚强和美。那是真正的美，也是感动观众的原因。
《鸡犬不宁》投资不大，号称解压喜剧，但影片主题的重量却并不轻飘。影片结尾，当观众的笑声渐行渐远，一些新的东西却渐渐浮出水面：这些困乏着、艰辛谋生的艺人们，他们的生活中却隐约有着另一个层面，那就是对于某些看不见的东西的执著与希望。正如剧中的师傅抱怨：“没演出，训练这些孩子干什么呢？”但他又说：“可是不训练这些孩子，将来有演出了谁来演啊。”
是的，我们的生活还要继续。
