《誓鸟》（光明日报出版社2006年11月第1版），是张悦然迄今为止最为成熟的作品。这么说，是因为她完全可以凭借这部作品摆脱所谓的“80后”作家群，成为一个有着独立审美贡献的小说家。
《誓鸟》最为动人的地方在于，它拓展了中国小说家的经验讲述，将想象的时间之脉和空间的维度扩展到东南亚大海边上的国度，这是中国本土小说家很少涉及的题材，也很
少触及的无论经验还是想象的领域。在这个领域中，她将时间的具体刻度模糊，又将人生命中的无数细节仔细打磨，使它发光发亮，然后，在人物命运的辗转中，让我们一面被她的想象奇崛所震惊，一面，又为她优美的语言所呈现的语调之美所缓慢地安抚。
《誓鸟》是一部广泛意义上的历史小说，尽管张悦然将时间的面纱舞动得非常朦胧，我们几乎无法判断小说的具体时间背景。但是，这恰好是张悦然有意为之的，她一定要摆脱当代中国历史小说的那种看上去时间确切，但是却没有生命存在的满溢与丰富感的僵硬之作，这样的“历史小说”实在是太多了。所以，张悦然显然得益于法国作家尤瑟纳尔对历史小说的看法，她更注重描绘历史深处的裙缦、花边和褶皱，而不去描绘历史的样式和面料。这在今天的小说发展史上，可以说是最为重要的，也是张悦然在对历史小说的理解上带给我们的丰富贡献。
在《誓鸟》的故事情节中，我们可以仍旧依稀地看见，大将军的女儿———盲女春迟，在明代以降的苍茫的东南亚大海上的国度中，经历了战争、流浪和迁徙、瘟疫与海啸，然后，像传说一样消失在美丽贝壳的花纹般的历史烟云里。这是小说最主要的一个轴线。可是，张悦然没有用线性的小说结构方式来讲述，而是将小说分成了8个部分，分别是《贝壳记》《投梭记》《磨镜记》《纸鸢记》《种玉记》《香猫记》《焚舟记》，最后又回到了《贝壳记》，这8个部分的讲述者不是同一个人、同一个视角，而是多种的叙述和多重的视角，从而带给我们一种非常炫目的阅读效果，时间的花朵缤纷地落下，而故事和情节也像藤蔓一样依稀地延伸。
从时间上和叙述的节奏上，《誓鸟》构成了一个美丽的时间之圆环，将一个美好的、复杂的、狂暴的世界里，一个女人的命运和一个男人对她的追寻带给了我们。这种环形的叙述在小说结构上非常独特，如同花环一样绚丽平静，又如同圆形的包裹，把秘密和心灵的波动与黑暗全部包在里面，也如同被糖衣包裹的苦药，人生的百般滋味尽在其中。按说，才23岁的张悦然不应该有这么苍老沉浮的心境，可是，她却带给我们一个有阅历的人才写得出来的历史小说。这样的作家是值得我们期待的。
记者：邱华栋
