■冷夏
第八章 死里逃生险些葬身大海（1）
东沙岛的白天来得早，清晨5点钟左右，太阳就冒出海平面，岛上气温突然明显升高至少在摄氏30度以上。阳光一照射，大伙就起床了。
霍英东整个晚上都没睡好，太阳没出来时，他就已经起床到厨房帮手煮早餐。草草吃了早饭，他就和大伙一起，坐船到东沙岛周围海域采集“海人草”。因为没受污染，东沙岛四周的海水异常清澈透亮，潜入水中，可清楚看到五颜六色、形状奇怪的珊瑚丛；而那些呈紫红色、身上有毛被的“海人草”，就丛生在珊瑚的碎块上。
在海里采集“海人草”，可不像在陆地上割草那样轻松、容易。这种松节藻科类植物，一般生长在离海平面2~7米深处的珊瑚丛中。他们没有任何潜水工具，只有一副自制的十分简陋的木框潜水眼镜。每个人深吸一口气潜进水中，一两分钟就得浮上水面，如此短的时间里，采集不到多少“海人草”。潜下浮上，反反复复地折腾一整天，一个人也采集不到半筐“海人草”。
海上作业，苦不堪言。每个工人每天要下潜上浮成百上千回，如此折腾，个个都颈痛腰酸，浑身散架，双手发软。
海底有不少奇形怪状的贝壳，有些十分锋利，工人脚踏海底，有时脚板会被划破，血流不止。霍英东的脚板也曾多次被贝壳割伤，但略为包扎一下，就得再潜入水中采集“海人草”。
最艰苦难耐的，还是火辣辣的阳光。东沙岛盛产“海人草”，也盛产阳光，每天日照时间超过14个小时，日温平均超过摄氏36度。阳光热烘烘，把海面照得光灿灿的，摘下墨镜，几乎睁不开眼睛。在如此热辣辣的阳光下，海水也是发热的，人在海上作业，上被阳光烘烤，下被海水蒸焖，不出几天，个个都脱了层皮。潜入带盐分的海水中，皮肤更是隐隐作痛。
霍英东是老板，但他干起活来，比工人还要卖劲儿。头顶烈日，但他从不戴帽子，颈上系着一副墨镜和一副潜水眼镜，身上只穿一条三角短裤，每天至少在海里泡12个小时，不停地浮上潜下……
每天晚上，大约7点钟左右，太阳西落，天色渐暗，大队人员就得匆匆收工上岸，饥饿、闷热、枯燥、寂寞、暗淡无光的长夜又开始了。辛苦了一天，个个都疲惫如泥，很想躺下休息一下，但身上黏黏糊糊、油油腻腻的，海水和汗水混合，发出又腥又臭的味道，躺下去浑身不舒服，想痛痛快快、干干净净洗个澡，那几乎是一场梦想。岛上只有一口井，平时水深仅半尺，除了用来煮饭和饮用，只能用少许洗脸漱口。
不能洗澡也算了，不能吃饱饭问题就大了。霍英东与所有的工人、船员一样，每天喝的是半咸半淡的井水，吃的就是用这半咸半淡的井水煮的饭菜。他们带来的食物主要是咸鱼和咸菜，餐餐两道菜，人人都厌腻；可是，就连这已让大伙一见就腻味的咸鱼和咸菜，在上岛八九天后，也没有了。
半个月过去了，补给船还没到，岛上“菜尽鱼绝”之后，又闹起粮荒。大伙只好自动自觉地减少自己的饭量，处于半饥饿状态。
这样挨了一个月，霍英东与大部分工人一样，患了水肿病，脸浮脚肿，全身虚胖，有气无力。
霍英东虽是老板，但此时也黔驴技穷，一筹莫展。他只能默默祈祷物资补给船早些来到……
（紫／编制）
