品三国□易中天专栏
曹操在江陵停了下来，一停就是两个月。当然，这时他有许多事情要做，比如安顿荆州吏民，包括任命刘琮为青州刺史等。这些工作也是要做的，但既然如此，就该接收贾诩的建议，干脆用怀柔政策使江东臣服。可是他不。在江陵停留了不长不短的两个月后，又匆匆东进了。在这里，事情坏就坏在“不长不短”这四个字上。如果停留的时间短，孙、刘的
联盟就还没形成，曹操的敌人就只有刘备一个；停留的时间长，战争的准备就更充分，比如在来年开春以后再进军赤壁，也许就不会有后来那么多麻烦了。
曹操甚至还有第三种选择，就是自己留在江陵，另派大将率军进攻夏口。我们知道，当时刘琦在夏口，关羽在江陵，手上各有一万人。刘备兵败当阳后，无法再去江陵，遂“斜趋汉津”，和前来接应的关羽会合，渡过了沔水，又遇到江夏太守刘琦，一起到了夏口。这个时候，曹操如果以那五千轻骑兵去打刘备，是有风险的。但是，派大军从襄阳出发，或者从江陵出发去打，则是可能的。至少，大军压境于夏口，对孙权集团就是威慑。
其实一开始曹操就应该以陆军为主力，走陆路向东挺进，扼江两岸，寻找合适的战场。曹操的陆军是久经沙场英勇善战的，水军却问题多多。自己训练的没有战斗经验，荆州投降的又离心离德。这样的队伍，怎么可以做先锋队，又怎么可以做主力军？
就算这些都没做，或者都错了，曹操也还有一次机会，那就是当他的部队在巴丘遇到疾病的时候，立即停下来，甚至退回江陵。留在巴丘，孙刘联军会不会迎上来，这不好讲；但退回江陵，这场战争肯定可以避免。可以说，曹操是一错再错。
那么，身经百战又老谋深算的曹操为什么会犯这么多错误呢？张作耀先生的《曹操评传》认为“根本原因就在于思想上的骄傲轻敌”，并说这是史家共识。这是有道理的。也许正是由于这个原因，他对孙刘联盟的可能性估计不足，总认为孙权会像公孙康那样，把刘备的人头送来。但他没有想到，孙权不是公孙康，此时也不是彼时。王夫之的《读通鉴论》说，曹操之所以能够荡平北方，就因为诸侯自相残杀，最后只剩下孙、刘两家。这两家要是再不团结，就只有死路一条。所以，孙刘联盟，那是势在必行的。
综上所述，我们可以说，曹操之败，在于轻敌；孙刘之胜，在于联盟。这是最重要的原因。至于曹操没有看出黄盖是诈降，没有想到冬天也会刮东南风，都是小问题了。
此外，曹操的失败，可能还有一个原因，那就是他老了。著名历史学家吴晗先生在《论赤壁之战里的周瑜、诸葛亮、张昭》一文中列了一个年龄表。他说，赤壁之战这一年，孙权27岁，诸葛亮27岁，周瑜34岁，鲁肃37岁，曹操54岁。因此吴晗说，这一仗不但是弱的打败了强的，被攻的打败了进攻的，哀兵打败了骄兵，而且是“青年打败了老将”。其实吴晗先生少算了一个人，那就是刘备，47岁。但即便加上刘备，孙刘联军这边，统帅的平均年龄也只有34岁，正好是周瑜的年龄。周瑜是孙刘联军的总指挥。所以，赤壁之战也可以说是周瑜打败了曹操，34岁的打败了54岁的。
不过曹操到底是曹操。虽然老了，败了，笑傲江湖的英雄本色却依然故我。《山阳公载记》说，曹操从华容道冲出去后，喜形于色。大家问他为什么，曹操说，刘备确实是我的对手，可惜动作稍微晚了一点。如果在这个地方堵住放一把火，我们只怕连骨灰都没有了。过了一会儿，刘备当真来放火，但曹操已经走了。顺便说一句，这些内容，被司马光在编撰《资治通鉴》时删去。再顺便说一句，整个过程都没关羽什么事。
编者按
易中天的《品三国(上)》到此暂时告一段落，我们期待有机会再与易先生一道“品三国”，此可谓意犹未尽，后会有期。下周一将要隆重登场的十年砍柴先生，将为大家叙说他眼中的“晚明落晖”。
