面纱（7）

　　■[英]毛姆

　　某个礼拜天的下午他出现在南肯辛顿。当时有十几个人在场，他坐了一会儿，好像很不自在，然后就离开了。后来她的母亲问她那人是谁。“我也说不好。是你叫他来的吗？”

　　“是的。我在巴德利家遇见他。他说他在好几次舞会上看见了你。我告诉他每个礼拜天我都在家。”“他姓费恩，在东方谋了份工作。”

　　“对，他是个医生。他爱上你了吗？”

　　“我还说不好。”“我以为到现在为止你应该能自己判断出哪个年轻男人爱上了你。”

　　“就算他爱上我，我也不会嫁给他。”凯蒂心不在焉地说。

　　贾斯汀夫人没有做声，但在沉默中隐藏着不快。凯蒂脸红了，她明白妈妈现在不在乎她嫁给谁，她一门心思只想让她早点离开她的家。

　　然而有一天下午她正从哈罗德家步行回家，正巧在布朗普顿路遇见了瓦尔特·费恩。他停下来跟她说话。而后，他很随意地问她是否介意到公园里走一走。她并不急着回家，而公园的确是个让人感到舒适的地方。他们随意漫步，像以往一样闲聊着琐事，然后他问她夏天准备怎么过。“呃，我们一直都是躲到乡下去。你知道，父亲工作了一段时期，变得很累。我们尽量找最安静的地方。”

　　凯蒂的回答不无挖苦，因为她清楚地知道父亲的业务还不至于多到累着他的地步，另外家里也轮不到他来决定休假的目的地。关键在于安静的地方价钱便宜。“你不觉得那些椅子很不错吗？”瓦尔特突然说道。

　　她顺着他的目光望去，树下的草地上有两把绿色的椅子，离他们很近。

　　“我们坐下来吧。”她说道。

　　但是当他们坐下来以后，他忽然变得怪怪的，似乎心神不宁。她心想他真是一个怪人，不过她依旧兴高采烈地闲聊，心里揣度着他邀请她来公园散步的目的。或许他要倾诉他对香港那位笨蛋护士的爱慕之情？他突然转向她，打断了她刚说了一半的话，原来他根本没在听她说话。他的脸全都煞白了。

　　“我有话要跟你说。”

　　她飞快地瞥了他一眼，他的眼神显得焦虑万分，嗓音有点奇怪，低低的，有些发抖。她还没来得及想他因何变得如此激动，他又开口了。

　　“我想问你，愿不愿意嫁给我？”

　　“你吓坏我了！”她大惊失色地望着他，回答道。“你不知道我早就爱上你了吗？”

　　“你从来没有暗示过。”

　　“我嘴太笨了。说对于我比做难得多。”

　　他的心脏跳得更快了。她曾遇到无数次的求爱，而他们无一不是和颜悦色、深情款款。她用同一种方式回绝了他们。还没有人像他这样突兀地、甚至痛苦地向她求婚。

　　“谢谢你。”她半信半疑地说道。

　　“我第一次见到你就爱上了你。我也曾想向你表白过，但我实在鼓不起勇气。”

　　“我不知道你这样做对不对。”她咯咯地笑了。

　　她很高兴能找个机会笑一下。天气相当晴朗，而他们周围的空气却十分沉重，笼罩着不祥的气氛。他紧紧地皱着眉头。

　　“呃，你知道我的意思。我不想失去希望。但是现在你们就要走了，而我秋天就要回中国。”

　　“我从没想过你是那样的。”她想不出该说什么了。

　　他没再说话，低下头阴沉地望着草地。他真是个怪人，不过既然他表白了，她倒隐隐约约觉得这种爱她的方式还从没碰到过。她受了一点惊吓，但是也很得意。他的淡漠还历历在目呢。

　　“你必须给我时间考虑。”

　　他还是没有回答，也没有动。他在等着她做出决定吗？那太荒唐了。她必须先和母亲商量。刚才说话的时候她就应该站起来，她坐着只是想等着他的回答。而现在，不知为什么她觉得再想动却动不了了。她没有看他，只在心里回想着他的形象。她做梦也没想过要嫁给一个才比她高那么一点的男人。