重建通天塔

　　在很久以前，人类只有一种语言，他们想要建造一座直达天庭的高塔，上帝看到后很震惊，于是就变乱了人类的语言。由于无法沟通，建造通天塔最终失败了。由于巴别有“变乱”的意思，因此在西方通天塔又被称为“巴别塔”。这个《圣经·创世记》中的传说说明了语言在人类交往沟通中的重要性。

　　语言学家保罗的妻子露茜从后院的苹果树上摔下摔死了，唯一的现场目击者是家里的狗罗丽。保罗怀疑露茜不是死于意外而是自杀。为了了解妻子临死前的事实真相，他决定利用自己的专业知识来教罗丽说话以了解那天的情景———这是美国畅销书作家卡罗琳·帕克丝特第一部小说《巴别塔之犬》（卡罗琳·帕克丝特著，南海出版公司2007年7月）的主要情节，保罗教狗说话，无疑是又一个重建巴别塔的疯狂计划，因此也必然会失败。

　　《巴别塔之犬》的主题是沟通和理解。保罗作为语言学家，却不具备用语言和妻子沟通的能力，竟然还要依靠梦境、心理咨询来了解妻子的过去，甚至异想天开地想通过教狗开口说话来了解妻子临终前的情况。一个研究人类沟通方式的专家，竟然不知道妻子自杀的原因，也不知道妻子死前已经怀孕，这无疑是一种嘲讽，也表明了人与人沟通的艰难。

　　不过，他虽然没有教会狗说话，但是毕竟靠着回忆和推理，特别是通过与狗罗丽的沟通，了解了妻子自杀的真相，并以“宽恕的慰藉”“冲刷我心上的裂痕和焦躁”，最终获得了内心的平静，似乎又暗示沟通的可能性依然存在。

　　有人将这部小说和村上春树《挪威的森林》相提并论，实际上，《挪威的森林》更多的是对青春消逝的缅怀和悲悼，而《巴别塔之犬》写的则是关于生命的尊严和无奈。露茜是一个精神上有障碍的人，她珍视与保罗的爱情，却又无法容忍保罗对自己的任何干预，她一直在同自杀的欲望作斗争，最后仍迷失在黑暗世界中。露茜的自杀让人感到心碎，读者会为露茜的不幸感叹、哀伤，她已经尽力了。

　　《巴别塔之犬》是一部畅销小说，作者无论在情节设置还是细节安排上都颇费心机。小说按照两条线索来进行，一条是保罗寻找妻子死因的过程，另一条是从保罗与露茜认识开始循序进行，两条线在保罗了解露茜的死因时交会。保罗寻找答案的过程有点像侦探小说的情节，而重述两人交往过程的篇章则是一段哀伤的爱情故事。

　　两个人的职业都充满了暗示，保罗是语言学家，却忽略了与妻子的语言交流；露茜作为一个制作面具的人，她的内心世界似乎总是隐藏在假面的背后。保罗和露茜的爱情开始于去迪斯尼乐园的路上，在狂欢节后走向死亡。小说开始时，武士坦林和仙女皇后的传说，最终成了露茜留给保罗的线索。

　　卡罗琳·帕克丝特以女性特有的细腻和婉约，将这部小说编织得极具可读性，令读者可以得到不同的阅读体验，难怪《纽约时报》会这样评论：“这本书有着不可臆测的魔力，它能将读者带往未知而惊奇的境地。”