音乐生涯前半段 (1963~1981)
出生于1945年3月30日的埃里克•克莱普顿多采多姿的音乐生涯始自18岁时自组的Roosters，接着加入因培育出Eric Clapton、Jeff Beck、Jimmy Page这三大吉他手而被封为『传奇性的摇滚团体』的Yardbirds；1965年转往蓝调先驱John Mayall的Bluesbreakers乐团，翌年与Jack Bruce、Ginger Baker组成乐坛首支强力摇滚三人团Cream。1968年摇滚
乐坛万众瞩目的第一支超级乐团Blind Faith诞生，埃里克•克莱普顿亦名列阵中，1970年再组Derek & The Dominos，但在这些团体转换期间，埃里克•克莱普顿也抽空帮John Lennon、Delanie & Bonnie抬轿伴奏。埃里克•克莱普顿虽然参加或组成过这么多的团体，可是乐团寿命都不长，原因多是由于团员间意见不合或因为每位团员都大有来头导致自大的心理，于是埃里克•克莱普顿萌生单飞发行个人专辑不再组成大堆头乐团的意念。
1970年埃里克•克莱普顿正式推出首张个人同名专辑，不过同时他也为着Derek & The Dominos的团务繁忙。在该团解散与商业成绩不如以往加上感情因素的打击使埃里克•克莱普顿却沈溺于毒品之中，在朋友的关心之下历经3年才抛此恶习并且在伦敦彩虹剧院盛大展开他的重生演唱会，不论乐迷或是乐界好友像Pete Townshend、Steve Winwood…等等都欣见他重回舞台，后来这两场演唱会实况也曾发行CD。
1974年埃里克•克莱普顿发表的“461 Ocean Boulevard”不仅象征他走出阴影重新出发，在音乐上更跳脱以往只以蓝调为根基的摇滚而融入牙买加的雷鬼乐，使得风格焕然一新，其中一首翻唱自雷鬼宗师Bob Marley的歌曲”I Shot The Sheriff”成为埃里克•克莱普顿唯一冠军单曲。在1974-81年间埃里克•克莱普顿几乎年年推出新作品，他长久建立的吉他风格也越发受人肯定与学习，这时期作品当以“461 Ocean Boulevard”以及1977年底发行的“Slowhand”专辑为代表，而“Slowhand”正是他参加Yardbirds以来的昵称，也是他吉他弹奏最为人称道的特质—感情跃然指尖，“Slowhand”专辑里的”Wonderful Tonight”应该是一般乐迷最熟知的一首抒情摇滚曲。1981年专辑“Another Ticket”录制完后不久他就为因服用止痛药及酒精过量引发的肿瘤而住院，同时他与RSO的合约也终止，1982年RSO替他发行了精选集“Time Pieces”，收集了1970-79十年来11首代表单曲，也结束了埃里克•克莱普顿音乐生涯的前半段。
音乐生涯后半段 - 华纳唱片时期 (1982~ )
1982年埃里克•克莱普顿宣布加入华纳唱片公司，首先录制的是“Money And Cigarettes”专辑，制作人仍旧是长久以来的伙伴也是洛史都华的制作人Tom Dowd，因此乐风尚仍延续前作，并不像其它歌手因转换东家而风格丕变，Slide Guitar手Ry Cooder在专辑中鼎力相助是另一重大发现。单曲”I’ve Got A Rock N’ Roll Heart”仍然顺利进入排行前20名。
1985年“Behind The Sun”专辑才算是蓝调风格转变的开始，因为他请到两位当红制作人，一位是带领创世纪合唱团成功跨入流行界、又以个人作品“No Jacket Required”得到格莱美最佳专辑的菲尔柯林斯(Phil Collins)；另一位是重金属团范海伦(Van Halen)的制作人Ted Templeman。菲尔柯林斯着重节奏但基本上仍以埃里克•克莱普顿的吉他与蓝调根基为主； Ted Templeman则将他在范海伦1984专辑里成功运用键盘、合成器使他们得到商业上空前成功的经验带入“Behind The Sun”，发行的两首单曲”Forever Man”、”See What Love Can Do”都是他的大作，不过在商业上却没有范海伦优异的表现。而在伴奏乐手方面，托托合唱团(ToTo)的团员与佛利伍麦克(Fleetwood Mac)的Lindsey Buckingham都赶来相助，让这张专辑几乎成了音乐老将开同乐会一般。
一张风格相近的专辑“August”在1986年发行，主要还是菲尔柯林斯的制作(不过这次又将老友Tom Dowd找回来参与部份制作)，延续着上张吉他合成器的尝试。其中翻唱另一位蓝调吉他手Robert Cray的”Bad Influence”和与提娜透纳(Tina Turner)合唱的”Tearing Us Apart”被认为是埃里克•克莱普顿在吉他之外，演唱上最令人激赏的歌曲。
埃里克•克莱普顿的下张专辑“Journeyman”让乐迷等待三年才发行，在这三年里埃里克•克莱普顿首先为梅尔吉布逊的卖座电影“致命武器”(Lethal Weapon)系列担任吉他伴奏，后来更因主题曲和史汀(Sting)、艾尔顿强(Elton John)合作。不过埃里克•克莱普顿参与整张电影配乐却是米基洛克(Mickey Rourke)的“铁拳浪子”(Homeboy)，这是他与配乐大师Michael Kamen携手之作。另一方面以前的唱片公司也因他在乐坛闯荡25年为他发行一系列的精选集，其中最受瞩目的是记录他各个时期(1963-88)创作的四张一套全集“Crossroads”，众多乐评纷纷给予最高评价。
1989年底“Journeyman”发行，制作人换为以吉他起家的Russ Titleman，试图捕捉埃里克•克莱普顿赖以成名的吉他之音，不过整张专辑摇滚／流行味颇浓，伴奏阵容上加入David Sanborn的萨克斯风、Gary Burton的铁琴以增加融合爵士风味。合音部份Phil Collins、Chaka Khan、Daryl Hall、George Harrison都前来跨刀，使歌曲呈现不同风貌。
埃里克•克莱普顿漫长的音乐历程与居高不坠的名声有一半来自现场精湛的吉他表演，进入九○年代后的第一张专辑就是他1990-91年间于伦敦皇家埃布尔厅的多场现场实况纪实“24 Nights”，当然在此之前他已经发行过将近十套的现场专辑，埃里克•克莱普顿喜欢现场即兴表演由此证明。
1991年3月老来得子的埃里克•克莱普顿痛失骨肉，年仅4岁的Conor从窗户失足坠楼，这个打击几乎让他再度一蹶不振，不过将近50岁的埃里克•克莱普顿将他思念之苦寄情歌中，于是产生”Tears In Heaven”这首歌，它首先被收录于电影“迷途枷锁”(Rush)的原声带中，这也是埃里克•克莱普顿全程参与的配乐作品。在1992年发行单曲后很快得到白金唱片并蝉联亚军，同年3月份他录制MTV音乐台相当受欢迎的不插电小型演唱会(Unplugged)时再度表演此曲，不论是现场或是后来发行的“Unplugged”专辑，大家都深切感受到埃里克•克莱普顿发自肺腑真情演唱。
1992年发行的这张“Unplugged”专辑不仅是该年度格莱美『最佳专辑』得主，也是MTV Unplugged专辑中商业销售最佳的一张。自此之后许多知名的歌手纷纷答应MTV音乐台邀请到现场证明自己不靠录音室特殊技巧处理的演唱实力。此专辑里另一首名曲”Layla”也三度进榜并且进入前20名，在格莱美奖中继”Tears In Heaven”得到『年度歌曲』与『年度唱片』后，拿下『最佳摇滚歌曲』奖。
埃里克•克莱普顿音乐的根来自于年代久远的黑人蓝调，自Robert Johnson以降Elmore James、Muddy Waters、B.B. King、Willie Dixon…等大师都对他有决定性的影响，甚至从当吉他手还没改行唱歌时就以蓝调为根基的吉他演奏而成名，1994年度同时获得葛莱美最佳传统与现代蓝调专辑的“From The Cradle”就是埃里克•克莱普顿寻根回到孕育他成长的四○年代蓝调摇篮，不仅吉他、连唱腔都刻意模仿上述一些蓝调大师，这是一张向蓝调致敬的专辑，严格说来并不是我们后来熟悉的埃里克•克莱普顿。
1992年及93年Yardbirds和Cream合唱团相继被引进入摇滚名人殿堂，勾起乐迷对此两个团的怀念，于是唱片公司又陆续整理埃里克•克莱普顿在Cream时期的作品发行许多精选，填补了新创作日渐减少的埃里克•克莱普顿。1996年艾力克莱普顿寻找新的音乐方向，发表”Change The World”单曲，它收录在约翰屈伏塔(John Travolta)主演的“第三类奇迹”(Phenomenon)中，乐迷们惊讶的发现埃里克•克莱普顿与节奏蓝调界的天王制作人Babyface合作，而这首歌完全是Babyface的风格，只有唱腔上还类似”Tears In Heaven”。既是由单曲制造机做出的歌，不意外地它轻易进入排行前10名，格莱美奖上『年度唱片』、『最佳流行男歌手』再度囊括，埃里克•克莱普顿亦成得奖常客。同年他参加好友Stevie Ray Vaughan的致敬专辑录制，一群蓝调好手齐聚一堂玩音乐不仅在蓝调榜上称雄，格莱美年度摇滚演奏奖也颁给这些老顽童们，稍后其中乐手如B.B. King、Dr. John也和克莱普顿一起参加电影“福禄双霸天续集” (Blues Brothers 2000)的演出。
埃里克•克莱普顿八○年代以来一直寻求音乐的创新，经过十年的摸索，九○年代似乎有较明确的方向，像”Tears In Heaven”歌谣式的慢板作品十分讨喜，但是他却不已此为满足，才又会与Babyface合作，虽然一样是抒情曲，但更接近时下流行的R & B曲风。到1997年克莱普顿有感于电子乐的蓬勃发展，在几乎相当低调的状况下找来新浪潮时期的尖兵Simon Climie(二重唱Climie Fisher的一员)以TDF名义发表专辑“Retail Therapy”，内容自是以Simon拿手的电子乐为主。
然而同样的组合出现于1998年，埃里克•克莱普顿近10年来全新歌曲的专辑“Pilgrim”中，音乐上没有TDF的电子化，因为毕竟它是埃里克•克莱普顿的个人专辑，但在节奏、乐器上却力求简化，鼓的安排就是计算机程序的结果，他同时请伦敦录音室管弦乐团来伴奏。单曲”My Father’s Eyes”为他再得到格莱美『最佳流行男歌手』奖。至此，埃里克•克莱普顿已完全走出他早期蓝调人的范畴而往摇滚、流行到未来的电子世代继续前进。
1999年，二十一世纪前，埃里克•克莱普顿将他在华纳唱片时期--收录从1981的“Another Ticket”之后一直到1998的“Pilgrim”为止的精彩作品--集结以精选发行“Clapton Chronicles：The Best Of Eric Clapton”；包括他最新的两首电影歌曲，分别是“逃跑新娘”(Runaway Bride)当中的”Blue Eyes Blue”和布鲁斯•威利斯、米歇尔•法伊弗合演的喜剧新片“我们的故事”(The Story Of Us)主题曲”(I) Get Lost”。
1999年他也在Santana“Supernatural”专辑中演出的"The Calling"，再度拿下了一座格莱美奖。
2000年Eric Clapton与B.B. King合作了专辑“Riding With The King”，一个被称作『吉他之神』，另一个是芝加哥『蓝调之王』，这两个几乎相差20岁，却同样是蓝调/摇滚史上最重要的英雄人物，1967年首度在纽约Au Go Go俱乐部同台演出，整整30年后才又在1998年比比金与13位当代流行、摇滚好手对口合唱的专辑“Deuces Wild”中再度合作，不过对于两位天王来说，只合作一首歌就如同隔靴搔痒般，无法淋漓尽致地发挥两人神乎其技的工夫，因此两位英雄会在2000年合作灌录最新专辑“Riding With The King”就不难理解了，这张专辑不但获得雅俗一致的推崇，还获得了2001年格莱美奖“最佳蓝调专辑”。
2001年最新专辑“Reptile”，精神上延续了“Tears In Heaven”与至亲天人永隔的悲痛与思念(对他人生有重大影响的舅舅于专辑录制中途病逝)，音乐内容上则尝试在蓝调的创作基础上，延展出更多样的音乐体裁，这张作品呈现出埃里克•克莱普顿独特的功力，他将不同的音乐类型与不同时代的音乐，融合为一张带有现代风格、跨越时间繁篱的作品。同名单曲”Reptile”让Eric 又获得一座格莱美最佳流行器乐演奏奖。
2002年出版的“One More Car, One More Rider”是吉他之神艾力克莱普顿继“MTV Unplugged”之后的首张现场录音CD，收录2001年在洛杉矶Staples Center与东京武道会馆两地的现场表演精华，包括名作"Change The World"、"Father's Eyes"、"Reptile"...，再加上合唱团时期、演唱会上的必备歌曲"Sunshine Of Your Love"、"Layla"、"Badge”、迷人情歌"Wonderful Tonight"...等。
埃里克•克莱普顿1992年成功的单曲”Tears In Heaven”之后在方向上努力回溯着他音乐的根源，那就是蓝调，于是1994年发表了“From The Cradle”，此后又陆续出版与蓝调之王B.B. King的“Riding With The King”和2001年的“Reptile”都是属于蓝调的作品。2004年发行的“Me & Mr. Johnson”专辑又是一张寻根之旅，这次艾力将影响他至深的蓝调又往回推乡村蓝调、三角洲蓝调的源头：罗伯‧强森 (Robert Johnson)的音乐。罗伯‧强森1911年出生于密西西比，1938年因被下毒去世，得年只27岁，虽然演唱、录音期间很短作品也少，但却影响整个蓝调乃至摇滚乐的发展，因此1986年罗伯‧强森被引进摇滚名人殿堂，肯定其成就。埃里克•克莱普顿自己也说：“第一次听到他的音乐，其它我以前听到的彷佛都是橱窗里那些漂亮的服饰，只有他未修饰、简单的乡村蓝调萦绕在我脑中久久不去；我深信他的音乐是最纯真无暇的”。事实上埃里克•克莱普顿从早期加入John Mayall’s Bluesbreakers、奶油合唱团的乐团时代到个人演唱都曾零星灌录过罗伯‧强森的歌曲，但唯有14首歌的“Me And Mr. Johnson”是整张专辑献给这位早逝但影响深远的蓝调先驱。这张“Me And Mr. Johnson”不仅成为Billboard年终榜冠军蓝调专辑，也获得格莱美奖最佳传统蓝调专辑提名。
仅发行14曲的CD对埃里克•克莱普顿而言似乎意犹未尽，于是2004年底再度献上DVD加CD两张一套的“Sessions For Robert J”。这套专辑以DVD为主，CD是附加的，CD有11曲，和原来“Me & Mr. Johnson”曲目上亦不尽相同。DVD收录16曲，歌曲都是罗伯‧强森的歌，只是演唱时场景不同故分为四段。
2005年8月埃里克•克莱普顿推出新专辑“Back Home”，是他长久回归蓝调之后的首张流行/摇滚作品，而且是近五年来首次有全新作曲的发表。
艾力克莱普顿说明了采用“Back Home”为标题的原因：经过长年的演唱、录音等奔波，的确该回家好好陪陪家人了，这也是1989年录专辑“Journeyman”时就许下的诺言，现在终于可以实现了。这张专辑的"Revolution"也入围格莱美奖最佳摇滚演唱歌曲。
影响Eric Clapton、民谣摇滚大师Neil Young、英国超级摇滚乐团Dire Straits灵魂人物Mark Knopfler、带动艺术与前卫思潮之华丽摇滚乐团Roxy Music的创建者Bryan Ferry…等多位摇滚巨星人物的J.J. Cale (J.J. 凯尔)，完全不迎合市场，没有极为亮眼商业排行撑腰，坚持绝对自我特色，总是那么清淡、那么自然、那么简单，不用太多花俏衬乐缀饰就能唱进直达人心的感动。2004年克莱普顿在达拉斯举办的“The Crossroads吉他音乐节”上与J.J. Cale同台演出，两人经过愉快合作后决定齐力录制一张专辑，『The Road To Escondido』，终于在2006年11月隆重上市。
摇滚乐史上获得16座葛莱美奖的肯定，唯一能三次进入摇滚名人殿堂的，只有埃里克•克莱普顿一人(分别以The Yardbirds、Cream团员、以及个人之身份)，对这位驰骋乐坛逾40余载的摇滚巨匠而言，他仍以『Slowhand』-拨琴圣手-继续让全球的乐迷惊艳。
