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数字音乐催生唱片业巨头变脸 中国市场艰难扩张

http://www.sina.com.cn 2007年11月24日16:18  财经时报

  国内付费下载音乐陷入绝境 向用户收费希望落空

  资本对本土音乐热情减退 国内唱片公司选择改变

  对于唱片业巨头而言,数字音乐到底是敌人,还是新的契机? 

  一个月前,老牌英国摇滚乐队Radiohead(收音头)采用数字音乐形式发布他们的新专辑,在全球音乐市场掀起了轩然大波,也为连年衰落的传统唱片工业再次猛敲了警钟。

  Radiohead这次尝试的数字音乐发行模式,不仅完全背离了传统唱片工业的流程,甚至也不同于苹果iTunes的付费下载模式。他们的做法是,他们整张专辑的歌曲都以数字音乐形式放在网站上,让下载者自行决定支付金额。而且,下载的歌曲也没有DRM(数字版权加密),下载者可以和朋友随意传播和分享。

  尽管直接收入低于预期,但由于下载量大大超出唱片销售数量,Radiohead的鼎盛名声无疑锦上添花,他们商业演出、广告代言等相关收入也因此增加。国外多家媒体均认为Radiohead打了一个胜仗。

  Radiohead主唱汤姆·约克更是以乐坛革命者的姿态在博客中表示:“现在到了一个关键的时刻,我们很乐意与正在腐烂衰败的传统唱片经营模式说再见。”

  更为惊人的是,由此引发的连锁效应还在不断扩大——在Radiohead之后,美国流行乐队NineInchNails、英国摇滚乐队Oasis、著名歌手麦当娜等都公开表示,他们也计划利用互联网发行自己的数字音乐。

  唱片业反思

  对于老东家英国EMI唱片公司而言,这样的尴尬显然有些难以承受。不久前Radiohead宣布与EMI停止合作,这已经让他们坐立不安。而现在,Radiohead抛弃唱片业、独立发行、网上出售的方式无疑更是在挑战他们的权威。

  刚刚以24亿英镑收购EMI的私募投资集团TerraFirma总裁盖伊·汉兹则反思说,“唱片业长久以来都过度依赖CD销量而生存,反而忽视了数字技术带来的新契机。”他要求EMI敞开怀抱欢迎数字音乐时代。

  其他唱片业巨头也在遥相呼应。11月19日,华纳音乐CEO艾德加·布朗夫曼(Edgar Bronfman)首次向外界承认,传统唱片行业对待数字音乐的方法是错误的。他反思说,他们曾认为唱片公司的内容是非常完美的,即使互联网传播、P2P技术在快速增长,唱片公司的业务仍不会受到影响。但现实显然不是这样。

  即使没有数字音乐,传统唱片业也是噩梦缠身。多年以前,唱片业就被盗版市场冲击得苦不堪言。而现在,唱片公司甚至对传统盗版商也不再感兴趣,因为互联网P2P软件等传播技术的出现,甚至可以让全球各地网民得到免费的数字音乐,这无疑让唱片业雪上加霜。

  过去几年,环球、BMG、华纳、百代、滚石等五大唱片公司均视数字音乐为洪水猛兽,并一直忙于在全球范围内“围剿”盗版和互联网非法下载。尽管收获颇丰,但他们却发现数字音乐的浪潮有增不减,其势难挡。

  而且,频繁的诉状也加深了民众对传统唱片的抱怨,他们在情感上更倾向于代表着自由的数字音乐运动。

  传统唱片业衰落的印痕难以消磨。以英国为例,1997年唱片销售总盈利达7780万英镑,到2006年仅为1390万英镑;相反,数字音乐市场从无到有,增长迅猛。2005年营收达2650万英镑,2006年更达到了5300万英镑。

  通过与苹果iTunes合作,唱片巨头曾经找到了一种与数字音乐共赢的模式。按iTunes利润分配方案,网上销售一首音乐文件所获得的99美分中,有75美分要付给唱片公司,5美分作为在线支付的交易手续费,剩下的19美分是苹果的利润。

  2004年,苹果iTunes收入达2亿美元,其中1.5亿美元被唱片公司收入囊中。不过,iTunes这种模式似乎也在走下坡路,2006年iTunes的营收下滑了65%,平均交易次数也下滑了17%。

  为了留住网民,唱片公司正在放弃数字音乐的DRM限制。从今年四月开始,苹果iTunes、亚马逊、微软都在互联网叫卖无DRM限制的数字音乐。从拒绝到拥抱,再到不断降低资深门槛,唱片工业的霸权规则就这样一次又一次被数字音乐改写。

  中国市场艰难扩张

  全球唱片巨头在中国这个新兴市场更是遭遇重创。中国一直是传统唱片工业的“灾区”。有数据显示,2006年,中国大陆发片数量不到110张,比2005年少了将近一半。按照业内人士的说法,国内唱片销量能达到10万张以上的歌手仅有10多个人。

  相反,通过互联网下载歌曲的网民数量却在激增。《第20次中国互联网络发展状况统计报告》显示,目前中国网民达1.62亿,下载音乐已成为网民最主要的行为之一。如果每个音乐作品下载价格以2-4元钱计算的话,中国整个唱片业每年将在网络上损失将近100亿元,这是一个令唱片业昏厥的天文数字。

  目前,全球五大唱片在华业务仍处于亏损状态。他们寄予厚望的类似iTunes的盈利模式在这里没有多少市场。尽管苦苦等待四五年,国内正版音乐井喷的局面依然迟迟未到。而中国政府加大对盗版的打击,也难以慰藉唱片工业的受伤心灵。

  为了扭转现状,国际唱片巨头对数字音乐的重视与日俱增。不久前,百代、华纳等唱片公司在华的新媒体部门已经开始招兵买马,内部指标考核制度也基本确定。从今年下半年开始,这些唱片公司将会进一步加大在数字音乐方面的倾斜。

  与国内网站以及运营商合作无疑是个不错的选择。最近,五大唱片公司与中国电信达成战略合作。此前,他们也与中国 移动、百度等巨头达成了各种层次的合作。这些迹象显示,唱片巨头们拥抱数字音乐的决心很强烈。

  尽管外资唱片公司处境不佳,境外资本对这个行业的追逐却有增无减。“越来越大的资金进入到这个领域。很多小的独立唱片公司现在都不见了,这个市场变化非常快。”太合麦田副总经理詹华告诉记者。

  两个月前,日本艾回(AVEX)集团控股株式会社也以4亿元收购国内去年才成立的橙天娱乐集团25%的股份。橙天娱乐就是一个典型的本土独立唱片公司,旗下拥有陈道明、陈好等众多艺人。

  艾回集团高级执行董事荒木隆司认为,现在是进入中国娱乐市场的最佳时机。中国政府近年打击盗版、保护知识产权的积极行动使他充满信心。

  无独有偶,英国MSC公司最近也打算在中国立足。作为英国最大的唱片公司之一,MCS正与英国Crosby Capital Partner私募基金合作,设立一个1亿美元的MCS中国音乐基金,意图购买中国市场的音乐版权。

  “我们相信中国市场发生了很多变化,包括技术进步和制度上的调整,这都将增强其版权保护。我们有信心在这个成长中的市场将会有重要的机会出现。”MCS首席运营官瓦西姆·施拉兹(Waseem Shiraz)同样认为。本报记者 李国训

  (未经授权,不得转载)

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