左小祖咒于90年代初创立了摇滚乐队"NO"。他是该乐队主唱歌手、吉他手、提琴手和歌曲作者,同时他又是诗人,小说家,制作人,赋有传奇色彩多重身份的艺术家,也是前卫艺术家群落"北京东村"的第一批人物和缔造者。
1993年6月,左小祖咒与夜千创建NO乐队。
1994年秋,左小祖咒、夜千、边巴平措和卢琦在老哥的制作下录制过第一首录音室歌曲《无解》,95年在香港音乐传讯公司发行,它具有极端主义的阴郁噪音和疯狂的提琴、肢解般的超现实主义风格,为NO乐队带来了最初的声望。
1995年冬,左小祖咒、夜千和余伟民由老哥录制第二首录音室歌曲《六枝花》。因为歌词的邪异、晦涩,在次年发行的《摇滚北京Ⅱ》中被删除。
1995年,左小祖咒和巴西女音乐家Silvia Ocounge为马英力导演的电影《面的时节》配乐。
多年以来,祖咒的主要精力用于默默地进行个人音乐探索。他把早期那种祖咒式的疯狂提琴运用在演唱中,使人声癫狂而又冷漠,尤其他个人化的高音演唱,造就了国内摇滚乐的一次人声革命。到了90年代中后期,他已经从一个噪音朋克歌手发展成为一个舞台表演艺术家。他创造了一种包含着野蛮的提琴式歌唱的凄美音乐,这是一种破坏性的声响,是从民间歌曲到先锋摇滚的混合物。
1998年2月左小祖咒制作了他的NO乐队首张专辑《走失的主人》,吉他手虎子、贝斯手李剑、鼓手张蔚参与录制了该专辑。专辑中收录了他在北京东村期间创作的歌曲。10月,由香港Soinc Factory唱片公司发行了这张专辑。次年的4月由摩登天空唱片公司发行了大陆版;实际上这两个版本专辑的录音质量都不高,但却赢得了中国以刻薄著称的批评家的高度赞誉。乐评人张晓舟评价《走失的主人》是一张非常本色的专辑,在不用合成器及其它电子音源甚至不用效果器的情况下自然挖掘音色的可能性,祖咒像一个赤裸、透明的酒神自始至终地发出惊喜的尖叫,祖咒最终在苦难、污浊病态中吸血一样提取悲剧的落日,《走失的主人》是一个里程碑。
歌曲《正宗》获上海电台 “中国原创音乐排行榜”第九名;专辑持续十三周荣登通俗歌曲杂志销售排行榜第三名。乐评人杨波在《港澳信息报》评价“NO的音乐如一句英谚:'丝绒手套里的铁拳',祖咒老谋深算的超现实主义与意象主义纠缠不清的词作总颇似污言秽语的词构砌里挣扎出纯粹,唯美的诗意来“。”他本人的江浙情结又使NO音乐脊髓里飘荡着浓浓的本土文匪气质,从文化角度和音乐的角度NO探索着中国摇滚的个性路线”。
颜峻评《走失的主人》“在荒诞的主题下虚拟的现实,自然奔涌的复杂情感构成了表达方式的独特:启蒙式的吉它,贝司,鼓的常规与反常规的运用”。
郝舫在《丝绒革命的另一面》中揭露“NO的那群狗,那碗宫爆鸡丁,那对苹果,那只插头和那六枝花才是岁月的秘密所在,是局外史学家的丰富史料”。乐评人陶然认为《走失的主人》是一张理性与感性兼备的唱片,成为了噪音实验专辑的范本之作。
同时,祖咒和北京东村艺术家1995集体的行为艺术作品《为无名山增高一米》,参加了48届威尼斯国际双年展,受到世界的瞩目。
1999末由摩登唱片公司发行的《庙会之旅》是一张噪音抒情专辑,由于历史环境的原因许多歌词无法公开出版,唱片公司迫于压力又将音乐重新进行了缩混处理,使得演唱无法听得清楚。使《庙会之旅》具有更加强烈的现实批判色彩没有得到很好体现。种种原因使这仍然是张质量不好的专辑,让左小祖咒愤怒不堪。
颜峻写道:《庙会之旅》之所以比《走失的主人》有更多的低音,更浑浊的音效和更顽固的节奏,是因为地下精英告别了个人抒情的年代,真正开始承担了责任。也让NO研究了新方法,戏曲、异域之音、小提琴噪音和常规乐器并驾齐驱,以高音的狡诈和织体的错乱发展了声学,就连电子的时尚节拍也倒退了疯癫。
上海的孙孟晋说:“无论你愿意不愿意被一个人吆喝着,《走失的主人》是为挣扎而痛苦,《庙会之旅》却为苦难而微笑的……《庙会之旅》是死亡之旅。”张晓舟说:"祖咒这一次扔掉了丝绒手套,直接面对现实出拳"。彭洪武称:《庙会之旅》是多种声腔的交替运用,和民间韵调的器乐水乳交融,体现了老摇滚先锋沉郁的底层人情味和博怀的另一面,代表作《苦鬼》满负与时代生活相背的阵痛,它沉重地匍匐到悲愤的巅峰。这个由前卫文学,行为艺术,另类音乐锻造的摇滚老战士--左小祖咒的机智,幽默再次淋漓尽致地伴着心血跌落下来,渗透力比之《走失的主人》更胜一筹。
2000年1月左小祖咒第一本长篇小说《狂犬吠墓》出版,《狂犬吠墓》表现出了他疯狂的才华和不拘一格的创造力。它代表了中国艺术家在一个缺乏资讯、市场,也没有艺术史背景的环境中的本能创造性,这种力量在达到一个自觉高度的时候,形成了不可替代的独特价值。
郝舫在序言里写道:“《狂犬吠墓》是一代人的绝望书,历史创伤、政治痛苦,经济哄乱和心灵迷离痴缠绞叫;无助、沮丧、依赖、焦虑、激愤、狂想及一切世纪末中国青年的时代病症全部发作和投射。”颜峻的跋中总结道:“左小祖咒不是现代主义战场无畏的鞭尸者,他只是一只忧郁的狂犬,在这个国家的艺术家为虚妄的光荣抛洒生命的时候,他是一切光荣、尊严和爱情的私生子。”
2001年2月,左小祖咒以其个人名义制作了第三张专辑《左小祖咒在地安门》,11月京文唱片发行,12月由台湾直接流行唱片公司发行了海外版。他的第三张专辑《左小祖咒在地安门》已经把个人情感和社会性话题融合在一起,在演唱和歌词方面树立了一个难以超越的高度,在制作方面成为指标性超越对象。《左小祖咒在地安门》唱片的高销量,赢得了地下音乐和流行音乐界的双重尊敬。左小祖咒已成为当今中国摇滚最有群众与思想上影响力的歌手。
2003年,左小祖咒为朱文的电影《云的南方》配乐,此片获得第54届柏林电影节获奖,著名小提琴家盛中国在其中演奏。
2004年6月26日,因不满《庙会之旅》首版的删改,左小祖咒花去近两年的时间重新录制发行了《庙会之旅》新版,由台湾直接流行唱片公司发行。接着给贾樟柯制作了“乌兰巴托的夜”为《世界》电影主题曲。
2005年5月25日,左小祖咒发行了悬寂三年的豪华专辑《我不能悲伤地坐在你身旁》,此专辑由台湾传奇制作人方无行与左小祖咒联合制作。台湾另类创作女歌手及著名制作人陈珊妮在其中与左小祖咒对唱了歌曲,国内顶级吉他手李延亮演奏了标题曲。首版限量发行2000张。每张售价150元,在全球唱片产业萧条时期,该举动引来舆论媒体界一片哗然。左小祖咒的唱片成为中国史上最昂贵的专辑唱片。
2005年10月14日,左小祖咒参加在荷兰阿姆斯特丹PARADISO举办的“中国艺术节”演出。
2006年1月20日,左小祖咒和王土的短片《弟弟》,及和李卫合作的摄影作品《880》在新加坡国家艺术中心展出。
2006年4月1日,以《我不能悲伤地坐在你身旁》同样的方式发行了电影配乐专辑《美国》。《美国》是他为朱文电影《云的南方》和贾樟柯《世界》制作的两部电影音乐,同时收录了由祖咒演唱的“乌兰巴托的夜”版本,滚石乐队的制作人罗杰沙维治为 “泸沽湖情歌”进行后期缩混。这张专辑获得了ROLLING STONE杂志10张华语年度最佳专辑,“乌兰巴托的夜”也获得了该杂志15首华语年度最佳单曲。
2008年3月8日,左小祖咒独立发行了他花费12年写作的双唱片《你知道东方在哪一边》,这张制作于2007年5月,完成于2008年2月的新专辑,延续了他一些绝对不可变动的传统要素。犀利、黑色幽默、讽刺、搞笑的歌词,不但被传承下来,更被加以发扬光大。其中《方法论》一曲中的词,即是一字未改的借用前国家领导江泽民在十五大报告中的讲稿编写成祖氏特有的说唱乐,在艺术领域中完成了一次成功的政治波普展演。这支祖氏的名曲在十年后终于被收录在此大部头专辑中。同时他自己的当代图片《我也爱当代艺术》获得相当大的成功,使左小祖咒再一次在当代艺术界出名。这张图片也成了他其中一唱片的封面。它也是左小祖咒认为迄今为止最好的专辑,乐评界撰文“如果中国音乐评论还有点自重的判断力的话,那么,无论多少年回头来看,这套双超(超贵与超重)唱片是这个时代最漂亮的音乐与人文记录。”这确实是一张神奇可以堪称之为伟大的专辑,给左小祖咒带来很多奇怪的社会效果。
《你知道东方在哪一边》在次年被评为南方周末文化原创榜年度致敬音乐。
2009年2月28日,发行重制的《走失的主人》,同时也推出了由王凡、虎子、郭大纲、李柏含、段英梅、陈伟伦、雷霖、徐桐、B6与DEAD J这些音乐家制作的REMIX版本。
音乐
2009 走失的主人,终极正式版和REMIX版本,中体音像出版中心,北京
2008 你知道东方在哪一边,中体音像出版中心,北京
2006 美国,北影录音录像出版社,北京
我不能悲伤地坐在你身旁,臺北音乐自由唱片公司,台湾
2005 我不能悲伤地坐在你身旁,北影录音录像出版社 ,北京
2004 庙会之旅,新版,臺北直接流行唱片公司,台湾
2001 左小祖咒在地安门,臺北直接流行唱片公司,台湾
左小祖咒在地安门,北京京文唱片公司 ,北京
1999 庙会之旅,摩登天空唱片公司, 北京
走失的主人,馬來西亞黄火唱片公司,马来西亞
走失的主人,摩登天空唱片公司, 北京
1998 走失的主人,Sonic Factory唱片公司, 香港
1994 《无解》香港传讯,香港