Usher《Raymond v Raymond》
经受了仿冒早泄版本之风波冲击,正式版的《Raymond v Raymond》已经让人感到颇为疲倦,哪怕事实上这张专辑仍旧不离Usher水准之下。走到演艺生涯的第六张专辑,Usher也早已从亚瑟小子走到了亚瑟大叔的辈分之上,《Raymond v Raymond》也显然转向了成人主题,对于这张专辑,Usher自己承认,这将是一张粗俗、充满冒险和尖锐态度的专辑,专辑主题将同时将加入更多Usher个人的生活经历和生活经验。
虽然专辑曲目数足量,但仍旧遗憾于所有的焦点仅集中于三首主打歌《Hey Daddy (Daddy's Home)》、《Lil Freak》和《OMG》之上:《Hey Daddy (Daddy's Home)》或许是从歌曲主题上吸引到听众,而歌曲本身也仅仅只是Usher的一贯水准,以此曲做第一单曲,只能说是保守做法;《Lil Freak》的客座歌手Nicki Minaj也没有太出彩的表现,以节奏和旋律作主打的此曲缺少令人振奋的地方,或许看看MV能让人多少兴奋点儿;相对而言《OMG》在听觉感受上较为有意思,采用现场环绕声道制作的此曲,以人群的欢呼声和鼓机制造的机械性节奏作重点,Usher个人的嗓音在后期的制作下喷射出异常强烈的电气电音,模拟万人合唱的手段让整首歌显得大气磅礴。
其实总而言之,《Raymond v Raymond》在Usher自身的发展过程中起着举足轻重的作用,它所象征的是一个“恢复”到单身状态的熟男怎样与过去的自己做对决,可是,婚姻的破裂的确影响着一个或两个人,但却很难影响一群人一众人,这便是这张专辑更偏向于私人化而无法引得众人共鸣的最大原因,人们无法体恤到Usher试图融入这张专辑当中的思想和情感,而在这张专辑当中,人们听到和看到的只是自私的横生欲念与个人的爱恨情仇。
Slash《Slash》
可能这张《Slash》才是2010年开始后第一张既饱受期待却也未曾让人感到失望的专辑。
对于其饱受期待的原因,自然早已不言而喻:前枪花乐队的吉他手,几乎是拥有着叱咤摇滚圈盛名的Slash的个人专辑没有人不会对之侧目,再加上那一串花花绿绿、光芒熠熠的客座歌手名单,以及除Slash以外的两名常任乐手——来自Jane's Addiction的贝斯手Chris Chaney和来自Nine Inch Nails的鼓手Josh Freese,为这张专辑的期待值又加了不少分,就更别说Slash早在去年就泄露的一些单曲是怎样挠人痒痒了。
而至于未曾让人感到失望也体现在了多个层面之上:因为客座歌手当中出现有来自其他流行音乐领域的Fergie,她由嘻哈或是R&B风格一跃变到重金属,其中所包含的风险自让人在最初有所担忧,然而Fergie演唱的这首《Beautiful Dangerous》已然让这种担忧烟消云散,收录在隐藏曲目当中的其翻唱的枪花经典《Paradise City》也足以让人为之动容;Slash邀请到的其他的一些客座歌手因为都在金属领域当中有些许影响,如Ozzy Osbourne、Soundgarden和Wolfmother,哪一个的名头不是响当当?Slash隐藏在他们身后纵情于他的吉他技艺,这种主宾倒置的现象丝毫未有影响Slash的风头,那些令人血脉喷张的吉他solo段落照样从这些销魂的人声周围放射而出;虽然用了这么些大牌歌手做噱头,Slash却在制作人的选择上有所慎重,他此次邀请到的专辑制作人Eric Valentine相较于以上出现的种种名人,可能仅仅只意味着是一个人名,他没有太大的名气,甚至没有制作出过太多有名气的专辑,甚至从他的作品列表上所能找到的只是一些流行朋克专辑,这名早先无法称得上是大牌的制作人,同样将这张专辑的后期制作提升到了一个难得的层面上,当然我们也可以将制作Slash的这张专辑看做是他提升自己名气的一个绝佳机会。
无论这张枪花吉他手的solo专辑对各种人们意味着什么,唯一不可抹杀掉的一点便是在这张专辑中,人们拾回了早期重型摇滚乐的精魂;但如果你仅仅将这张专辑看做是一次集体怀旧,那就又大错特错了,《Slash》真正给这个时代的意义是它上面所集结的摇滚乐可能性,它的确集合了众多的大牌艺人,却用同一种方式将他们展现出来,就像七彩光最后汇集而成的最亮眼的白光,其最终能照射的境地之宽广,不是我们现下就能猜测得到的。其横亘过去,又指向未来。
Nada Surf《If I Had A Hi-Fi》
或许到了2010年,Nada Surf就该有点自知之明了,他们这种偏流行的独立摇滚曲风在2010年显然已经没有太大的市场了,在被电音流行浸淫的新一代流行音乐追随者前面,他们的音乐有着捉襟见肘的尴尬,虽然他们仍旧在竭尽全力地散发着“余温”,却有着太过明显的心有余力不足意味了。Nada Surf高峰时期的两张作品《The Weight Is a Gift》和《Lucky》将早期乐队身上的其他人的影子给抹得差不多了,他们所执着的这种温暖型独立小调曾经也是小清新一族的心头好,只是人们喜新厌旧的速度总是大大超过乐队本身的发展速度,更何况人们并未见Nada Surf的进步,他们在原地踏步了很久很久,久到大多数曾经想为他们驻足的乐迷,都忍不住拔起脚尖,奔向更为人所向往的广阔空间。
《If I Had A Hi-Fi》虽然顶着翻唱的头衔,但最终Nada Surf同样将这十二首歌演绎成了自己的风格,可能听者在这张专辑当中只能从比较Nada Surf的翻唱和原作有什么差别里得到乐趣了。不可否认Nada Surf的三名成员在选择自己喜欢的歌曲时,都有着相当出众的品味,但正如才情渐疏的创作者一般,翻唱的原因可能更多地来源于他们已经无法创作出足够优秀的作品,才想借助于他人的作品以吸取创作源泉,可担心涉嫌“抄袭”,最终弄成了纯粹的翻唱,而所谓的“有着自己风格的翻唱”一说,不过是对这种现象的一种委婉批评方式罢了。
偏执于手绘的简易封套,Nada Surf的在这张新作当中所展示的第一层皮面,同样有着浓郁的Nada Surf风格,只是在复杂的线条画之外,这种黑白色调也注定了这张专辑不会太过多彩,从开场的《Electrocution》开始,几乎同一调调的旋律接踵而至,你甚至不敢相信,乐队翻唱的其实是多种音乐类型的不同音乐人和乐队的歌曲,或许《If I Had A Hi-Fi》整体而言还能称得上是一张动听温馨的专辑,但无疑乐队的这种出碟方式,是令人感到痛心且不会得到太多赞誉的。
Bonnie "Prince" Billy & the Cairo Gang《The Wonder Show of the World》
Bonnie "Prince" Billy,或者说Will Oldham,真是一个勤勉多产的音乐人,这两、三年当中,他不仅将自己的个人solo音乐专辑弄得像模像样有声有色,还与多位艺术家音乐人合作发行音乐专辑或是电影纪录片,马不停蹄的忙碌给了Will Oldham更为丰富的人生阅历,也让喜欢他的歌迷们一次次得到不一样的惊喜。《The Wonder Show of the World》的合作方是美国独立乐队The Cairo Gang的主创Emmett Kelly,在这张专辑当中,Emmett Kelly与Will Oldham的分工是相当平衡的,都担任着人声演唱以及吉他的弹奏工作。开篇的一曲《Troublesome Houses》奠定了整张专辑的基调,朴素安静的吉他民谣一直是Will Oldham表达自我内心的唯一方式,屏息凝听的时候可以清楚地感受到两把木吉他缓慢从两侧将低沉的男声包裹,淡淡的和声掩映在昏黑的角落,整张专辑即以此种方式进行至末尾,其简单干净的感觉则一直萦绕于听者耳畔。
Dr. Dog《Shame, Shame》
作为一支从1999年起便将旧式乡村民谣作为唯一的音乐表达方式的乐队,Dr. Dog在他们的第六张专辑《Shame, Shame》里依旧没有放弃这种听起来显得很俗气的风格。仍旧是Toby Leaman和Scott McMicken悉数打造了专辑当中的所有歌曲,Toby Leaman在描述这张专辑时曾说这是Dr. Dog演艺生涯以来最为重要的一张作品,因为这张专辑当中的多数歌曲皆以歌词为重心,这些歌词记录了他生命中最糟糕的那些时段,这些时段和这些歌都是他生命当中难得的经历,其中尤以《Station》最为令人动容,它描述了生命的旅程,一站又一站的启程与离开,凑成了每个人完整的生命。专辑当中的许多曲目均是乐队积存已久的旧作,譬如《Unbearable Why》和《Where d All the Tume Go》,历久弥香的这些歌曲在这张专辑当中也占据着相当重要的成分,相对于整张专辑略显忧郁、阴沉的基调,置于中部的一曲《Later》太能让人回忆起忙碌又甜蜜的往日时光了。
Kids In Glass Houses《Dirt》
有着浓郁美式流行朋克味道的Kids In Glass Houses却来自英国,《Dirt》作为乐队的第二张正式大碟显然比手掌专辑《Smart Casual》更受瞩目,毕竟第一张专辑之后,他们才正式由一支现场型乐队正式转投到录音室乐队行列,当然《Dirt》当中的歌曲仍旧像首专当中的歌曲那样充斥着强烈的现场感,只是Kids In Glass Houses在这张专辑当中所投入的精力相比于前作更多也更细了。流行朋克在因果的市场显然没有美国大,但Kids In Glass Houses在这张专辑当中仍旧坚持着这一曲风,《Dirt》所展示的英国青少年生活当中所出现的现象——那种逼仄、寂寥和堕落——其实也已经不仅仅只是英国才有的现象,不说流行朋克没有音乐使命,其实正是他们才最能代表青少年的所思所想,而Kids In Glass Houses的的确确在行使着他们的这一使命。
The Besnard Lakes《The Besnard Lakes Are the Roaring Night》
加拿大独立摇滚乐队The Besnard Lakes的第三张专辑依旧在前卫摇滚的基础上融入后摇和自赏风格,双声部主唱为他们在人声的发挥上多了更多的可能性,模拟空间效应的器乐曲也在不同程度上将这些可能性推进。长曲不多的十首歌曲当中所携带的延展性可以将时间推展得更为漫长,这便是这张专辑予人的最大印象;专辑由主唱Jace Lasek担任制作人,并且于自家的录音棚中灌录全辑,这样一来,这张专辑几乎DIY的制作流程也成为了特点之一。延续乐队上一张专辑《The Besnard Lakes Are the Dark Horse》的歌词叙述手法,围绕着Jace Lasek曾经的间谍生涯展开,基本上这支夫妻档乐队的所有音乐皆基于他们自己的生活故事,可以说既包含有空间感,又极具戏剧性,值得一品再品。