(1998年9月16日上海《申江服务导报》记者：蒋俭)
“前几年我去美国，偶然碰到一个陌生的中年人，互通姓名之后，他惊喜道，哎，原来你就是小灵通的‘爸爸’！”叶永烈说着，眯起眼，微笑了。《小灵通漫游未来》是文革后出版的第一本科幻小说，赢得了当时众多青少年读者的喜爱。甚至还微妙地影响了他们对自己未来职业和事业的“设计思路”。书中的主人公--小记者“小灵通”来到未来城，见
识了飘行车、生产蔬果的“农厂”、家用机器人和人造太阳等等新奇事物----虽然这些今天听来已不新鲜，但在当时的青少年眼里，这样的奇思妙想，实在妙不可言、令人神往！
书稿藏在岳母家床底下
这本小说的面世有一番曲折：叶永烈在北京大学化学系读书时，就已完成了初稿，原名《小灵通的奇遇》；1962年，他满怀信心把它投给少年儿童出版社，没想到被退了。“文革”期间，他把书稿藏在岳母家的床底下，才逃过一劫。
粉碎“四人帮”以后不久，1977年10月，少年儿童出版社几位编辑到上海长宁区小学里深入生活，邀请叶永烈以“展望2000年”为题开了个讲座。消息传开，竟有20多所小学争相邀他去讲，甚至连公安局、消防队、图书馆等单位也来邀请。于是1978年，少儿出版社以“在庆祝建国50周年的时候”为题向他约稿。叶永烈便“挖掘”出当年的手稿，改名《小灵通漫游未来》，再次交给少年儿童出版社。这回，马上付印了，第一次印刷就是150万册。紧接着，各地出版社或前来租纸型加印或改编成连环画，前前后后，总共印了300万册。叶永烈笑道：“还好当时没人盗版，换到现在，恐怕会盗版满天飞了。”
继《小灵通漫游未来》之后，叶永烈的科幻小说创作便一发不可收拾：从喜马拉雅山上的恐龙蛋，到造在海洋深处的石油工厂，他用笔把读者带进了一个新奇的世界。从1978年起，他发表、出版了300多万字的科幻小说。
小说里“孵出”小恐龙
叶永烈在1976年1月那样“严寒”的日子里，居然写出科幻小说《世界最高峰上的奇迹》(在1976年底发表)，叶永烈“预言”将找到能被孵化的恐龙蛋；而1993年，北京大学果真觅到了一个含有活性物质的恐龙蛋，继而从中获得了恐龙的遗传基因片段。负责这个项目的科学家曾问叶永烈：“你当时怎么会去关心这个问题的？”
“我小说中的那些科幻情节，大半是在‘文革’中一点点积累起来的。那段时间，我闲极无聊，可脑子闲不下来，想方设法给自己找事做。”凡是能找到的书刊、杂志，叶永烈都极有兴味地钻研一番，包括《大众科学》、《科学画报》。读了还不尽兴，他从中摘编精彩片断。那时，叶永烈还“啃”了一本苏联生物学专著《复苏》，作者对生命复活可行性的讨论，让他怦然心动。几本写恐龙的小册子，也使他收获不小。就这样，在“文革”中太无聊的他，写出了《世界最高峰上的奇迹》。
瞒着母亲乘坐热气球
除了广博的科学知识、丰富的想象力和扎实的写作基础，叶永烈任为：“一个科幻作家应该经历一些常人不曾经历的事，这样，幻想才能更‘真实’。”
1984年，他为了体验凡尔纳《气球上的五星期》的滋味，曾瞒着母亲乘坐了一回热气球。“半空中风力很大，气球也摇晃得厉害，而且脚下有一种虚浮的感觉，仿佛气球随时都会坠落下去，心都悬起来了。”
下了气球，想想真有点后怕，回家又被母亲责备了一顿，但叶永烈没后悔，“我就是喜欢做第一个吃螃蟹的人”，他扳着手指向我们历数自己的“冒险史”：在卫星发射中心穿过宇航服；下过潜水艇，和水兵们一起出海；乘坐过还在试制中的气垫船；从第二次世界大战中那种“C46”运输机，到苏式“米6”、“米8”直升机，到最豪华的波音客机都坐过。他还去过罗布泊。“不到沙漠，就不会知道：在那儿晚上赤着脚走一圈，就算是洗了脚。”
叶永烈还认为，科幻作家应该跟各个领域科学家广泛交流。他采访过不少在冷僻领域里孜孜以求得学问的科学家，比如研究蚊子、跳蚤、虱子、苍蝇、蜻蜓等昆虫的专家，他们的研究成果都能激发科幻小说家的创作灵感。
叶永烈是一个兴趣广泛的人，曾根据自己研究考古杂志的心得，在一篇文章中提出：在中国西晋可能已经利用铝。他就此向著名考古权威夏鼐教授提出了不同看法，于是，他们就这个问题在信中讨论起来，前后竟写了几万多字。1982年，在我国广西果然发现了“自然铝”，为中国西晋可能利用铝提供重要的依据……
叶永烈说：“科幻有时也能成为一种预言，儒勒·凡尔纳的小说很早就证明了这一点。”
“我居然没提到计算机！”
“在《小灵通漫游未来》中，我的最大失误就是居然没提到计算机--科学技术发展太快了！可以说，未来留给人们想像的空间也更大了。”叶永烈笑道。
叶永烈爱看外国科幻电影，在《第五元素》中，出现了“小灵通”乘坐的“飘行车”；而在《侏罗纪公园》里，科学家同样也是从一块琥珀中找出了复活恐龙的线索--“这时我就觉得很亲切。”
自从转向重大题材历史文学的写作后，叶永列更多地注目于历史人物和历史事件：“我想为未来的人们多提出供一些关于过去的知识。人自己也已步入壮年，已经难得有青少年时那种幻想的热情了。”他笑道，“现在我对于未来的‘认识’大多也是从科幻电影中得来。在未来，高新科技肯定会出现在社会的每个角落，但人们更关注科技是应用于善的方面还是恶的方面。”
刚刚编完6卷本《中国20世幻科幻小说回眸》，叶永烈又在筹划着未来的计划：首先是把所有作品整理汇编成50卷的《叶永烈文集》，这个巨大的梳理工程已近尾声--“有些旧作，现在重读，会觉的得结构不满意或内容不够，修改起来，差不多像是重写了一了遍。”《叶永烈文集》已经在一九九年初开始出版。
接着，叶永烈说，他有可能将再次执笔写科幻小说。“写国史、党史等重大题材的记实文学作品，我手里的笔很重，人也很累，相对来说，写科幻小说倒成了一种娱乐，况且这部小说我已酝酿了很久。”
他想了想又说：“这部长篇科幻小说和我早期的科幻小说有些不同，这是一部社会性科幻小说，在幻想中会融入思辨和黑色幽默的成分，可能与那篇《巴金的梦》有些想似之处吧。”
