继《秦相李斯》，作家钱宁新近完成了第二部历史小说《圣人》，由作家出版社出版。千百年来对于孔子的尊崇或批判从来没有停止过，但是成为一本小说的主角，对孔子他老人家来说还是少有的经历。在小说中，这个“圣人”没有神圣的气派，有点迂腐，有点可笑，但又让人敬重。别把圣人不当人，《圣人》没有把孔子写成一座雕像。
《圣人》对孔子的重塑，表现出经过“批孔”的一代人，正对孔子重新审视，钱宁说
：“孔子不是我的偶像，儒学礼教更不是我的向往。如今虽不再年轻，自以为也还没有要去尊孔的年纪，只是有了一些阅历后，深知圣人为之不易，同时也懂了，只要坚持，人人都有可能成为圣人。”作者说，小说的本意在“崇圣”和“嘲孔”之间。作者的第一部“另类历史”小说《秦相李斯》，在开头和结尾都在拿李斯如厕的事情做文章，在《圣人》中作者也会忍不住拿孔子开一些“现代玩笑”。书中的孔子，天真处有些可笑，执著处又大为可敬。钱宁读司马迁《孔子世家》，在看到孔子一再失败仍对信念坚守时，试图通过小说表达自己那种“不合时宜”的感动：“写孔子的故事，多少有点不合时宜，好在孔子本人就是一个不合时宜之人。为什么要写孔子呢？答案是孔子让我感动。”不过，无论是崇是嘲，作者并非要在小说中杜撰或戏说一个漫画效果的孔子，仍旧保持一个严肃的态度——“书中的人物以及史实、情节、言语，至少是按迹循踪，不敢稍加穿凿”。小说的叙事结构采取了两条编年体的线索，一条线索以鲁定公13年孔子从鲁国离官开始，一条线索从孔子7岁写起，30个章节互为交叉。
作者上世纪80年代末留学美国密执安大学，后留校任教，《留学美国》一书当年轰动一时，但是1995年回国后，从《秦相李斯》到《圣人》，钱宁转而写起历史题材的小说。钱宁表示，写历史小说，就像考古一样，不仅仅为了“重现”古人的生活或思想，也是为了更好地理解今人——我们今天的生活和思想。“孔子当年经历的困境，就是我们今天经历的困境。”钱宁说，“而孔子身上具有的勇气，却是我们今天丢失了的东西。”沈沣
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