如果你想知道纽约社区的人们都在想些什么，就应该走访一下当地的书店。
美国的几大书店，巴诺书店（Barnes&Noble）、博得司书店（Borders），还有莎士比亚书店（Shakespeare）在纽约都设有多家分店。这些店面对邻近社区的读书喜恶有着精确统计。他们定期检查销售指数和上架情况以得知社区读者的需求。这几家书店协同合作，分享曼哈顿多家分店的流行书刊的销售模式。当然，这种合作方式给书店也带来了很好的
效益。据统计，这三家书店的联合销售情况超过了纽约城图书销售总量的五分之一。
纽约城的书店近年来变化较大，独立经营的书店纷纷倒闭，而全国性的连锁店却有所扩张。从1992到1997年5年间，纽约城书店的总数减少了19％。目前只有241家店还在营业。据莎士比亚书店的负责人LindaMarotta说，由于曼哈顿地区的房地产价格增高，书店生存就变得非常艰难。不过，这并非意味着纽约图书销售量的下降。相反，从1992到1997年间，纽约城的图书销售总额是4.08亿美元，比往年增长了29％。所以，图书销售仍然是很有市场的。
社区的阅读喜好
虽然纽约全城的畅销书目基本上都是一样的，各家分店的销售单却显示了各个社区有自己的阅读喜好。甚至有时候，销售指数还会揭露不为大众所知的秘密，比如说，赌博秘笈是华尔街上的博得司书店除了商业书籍之外最畅销的读物；莎士比亚书店里性爱书籍惟一销不动的地区是上城东区。在莎士比亚书店上城东区分店，畅销于其他地段店面的《多高潮男人———每个男人都应该知道的性秘密》备受冷落；位于第82街和百老汇街的巴诺分店卖出的心理学和精神病学类书籍比全美其他任何巴诺分店销售都多，店里堆满整整十排高达天花板的书架的精神病理学类书籍，这可以看作是上城西区严重的社区不稳定和精神病人泛滥的一个信号。
其他情况下，销售指数也反映了社区变化。是否格林威治村的巴诺分店销售最多的同性恋文学呢？其实并不是这样。随着切尔西成为新兴的同性恋人群聚居社区，相关书籍在那里销售情况也是最好的。实际上，据巴诺书店格林威治村东区分店的经理说，现在该区的销售更多的是“主流读物”，因为读者群已经完全不一样了。
书店的销售指数可以改变人们对社区的刻板印象。
上城东区，曾经被视为女士供应餐点的地段，如今销售较多的却是适合新住家好男人的烹饪书籍。而有时候，书店的销售指数也可以印证人们对社区的刻板印象。哪家的巴诺分店销售最多的表演艺术类书籍呢？林肯中心分店。哪家店又销售最多的关于礼仪外表的书籍呢？公园大道和57街的博得司分店！
富人与华尔街的趣味
上城东区是纽约城的富人区，三家图书公司的精装硬壳书籍在那里都销得最好，新上架的任何种类的图书也非常畅销。位于第86街和第二大道的巴诺分店的经理FrankBarilla说，“只有在这家店里，我才会碰到顾客拿着一本平装本的书跑来问是否有精装本出售？”上城东区的纽约客们还特别喜爱那种由名人出版的烹饪书籍。比如，由主持电视烹饪节目的LidiaBastianich写的《莉迪亚的意式厨房》就非常畅销；还有按照汉普顿美食精品店的菜谱写成的《赤足女伯爵烹饪秘笈》也卖得很好。
纽约城市中心，书店的书架上摆放的则是其他种类的书籍了。巴诺书店切尔西分店的经理说，“我们的年轻顾客们喜爱去美术馆、餐馆和剧院。”所以这家分店和联合广场分店比其他分店销售的艺术类书籍都要多。金融区的销售则显示了一种奇怪的不同口味的组合。莎士比亚书店白厅街分店和布鲁克林分店的畅销书是美国黑人女作家们的小说和职业格斗技巧。皮特。格拉迪在一家经纪人公司上班，他说他会从华尔街上的办公室走到店里去寻找关于纸牌二十一点的书籍。
与此同时，在赌博类书架两排远的地方，金融顾问萧恩正坐在躺椅里阅读。“我在股票市场上赌博，已经够冒险的了，”他说，“我只想让我的脑子下班后放松一下。”
说完他又重新开始看放在他膝头上的一本书，题目是《中国经济》。他说这只不过是他轻松的午间阅读书籍而已。
陈凌（发自美国）
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