由纽约公共图书馆权威书目专家、主题专家推荐的20世纪最具代表性的人文经典图书《世纪之书》的中文导读本，现已由北京出版社出版。在这份世纪书单中涵盖了文学、自然科学、社会学、政治历史学、心理学、通俗文化、女权主义、经济学、理想主义、战争历史、儿童文学等12大学科种类，175本著作，涉及整个20世纪的人文精华。
《世纪之书》是根据纽约公共图书馆于1995年开列的“世纪之书”书目成书。它对书
目中的175本图书“从成就与评价”、“内容简介”、“作者小传”、“版本资料”等各个角度进行了全方位的综合介绍。在品种繁多、质量参差不齐的大陆图书市场，这本《世纪之书》无疑为想读好书、提高和充实个人素养的读者们提供了一个最基本和最权威的阅读指南。与众多的导读类图书相比，《世纪之书》的优势在于权威和全面。多数导读图书，重在获奖作品的介绍和知名度较高的作品，并以文学类为主，极少涉及其他学科。而对于读者而言，仅仅有文学素养是远远不够的，西方的青少年从小便开始了多学科、多门类的阅读，相对于眼下阅读取向单一的中国读者，《世纪之书》更无疑具有“大补”的功用。
据介绍，在纽约公共图书馆成立100周年之际，于1995年5月20日至1996年7月13日举办了一场以“世纪之书”为名的展览。展览上共挑选并展出对本世纪具有影响力的159本经典书籍。这159本书单，是由纽约公共图书馆资深且具有学术权威的书目专家、主题专家等先初选、推荐出1100种图书，再从中复选出来的，并分为11大类展出。展览期间，展览组织者根据各方意见，增加“儿童及青年读物”，于是最终的“世纪之书”书目诞生，共分12类，收书175种。
《世纪之书》的中译本让读者直观地看到上个世纪人类文化的一个缩影与精要，无论其内容是否详尽准确，单从出版价值上讲，已经具有相当的时代意义。赵李红
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