出湖州北门向东行约1.5公里，就可看到一座孤零零的10多米高的小山，名叫毗山。在山的西南方向，10多米宽的三里桥河蜿蜒流过，湖州毗山遗址就在河边。
这里躺着一条4000年前的神秘沟渠。专家揣测：这可能是全世界最古老的运河，比京杭大运河早1000多年。遗址中还发现了罕见的甲骨占卜用品，以及可能颠覆“男耕女织”概念的“女耕男织”的物证——犁与纺轮共存。
这是世界最古老的运河？
经过两个多月的考古发掘，湖州毗山遗址清理出土了崧泽文化、马桥文化时期大量珍贵文物。据毗山遗址考古队长方向明介绍，许多遗物都出自一条宽15米，深2米的马桥文化时期的沟，沟的长度目前还没探明。
考古人员说，这条沟的边缘有人工开凿的痕迹，估计生活区离这里已经不远了。这个遗址处于（西苕溪水系，注入太湖）与三里桥河交接处，周边还有西山漾、徐家漾、顾家漾等水系。这些水系的始凿年代有的还不明了。紧挨着遗址的三里桥河，和这条沟差不多宽，河上船来船往，一片繁荣景象。而这条沟是运河还是人工湖？目前还是个谜。
“我们对三里桥河进行了年代勘测，但还没有确认它的文化堆积处于什么年代，不过，我们在河里和河对岸也找到了鸭嘴壶等水乡特色的遗物。”记者猜想，可能在4000年前这里就有发达的水系，现在的河道只是当时的一部分。据了解，三里桥河流原来很小，1957年当地群众将它拓宽，其间出土大批陶器，才发现这是一处古文化遗址。
4000年前，如果这里真的是一条运河，那么与万里长城并列为中国古代最伟大的工程—京杭大运河将失色不少。
不过方向明认为，几千年前古人一般都临水而居，如果没有天然水源，就会创造水源，比如挖一个巨大的人工湖，用于储水。因此这条沟也有可能是用于储水的。
占卜甲骨全国罕见
毗山遗址是省级文保单位，由于遗址保护范围内要拓宽河道并改建湖州市福利中心，因此考古队今年对遗址进行了考古发掘。
目前，野外考古工作进展较为顺利，共清理崧泽晚期墓葬25座，均为长方形竖穴土坑墓，基本分为3排，出土编号遗物203件，石器45件，玉器19件，陶器139件，其中石钺7件、石犁10件、石刀14件、石锛10件，还有石镰等石器。陶器主要有鼎、豆、罐、壶等，还出土了一些躺在淤泥里的麻片、编织物。
有意思的是，这里还出土了一件甲骨，上面有被烧灼过的痕迹。原来，商代有占卜习俗，在战争、出行、农事、狩猎前，都要进行占卜。占卜的方法是将龟甲或牛肩骨烧灼，甲骨出现裂纹，然后根据裂纹的形状判断凶吉，并把占卜的结果刻在上面，这就是卜辞，其文字称甲骨文。毗山遗址出土的龟甲，虽无文字，但有烧灼的痕迹，说明是占卜用过的遗物。
甲骨文主要出自河南殷墟，其后很少有发现，只是在发掘太庙遗址时曾发现了类似甲骨。而在毗山遗址，除了这次出土的一片甲骨外，之前还有4片。
古人是否“女耕男织”？
“在这里我们首次发现了墓葬中有石犁、纺轮、石刀一起出土，而石锛与纺轮不在一起。”据方向明介绍，以前在墓中的骨架保存较差或者没有骨架的情况下，判断墓室主人是男是女，主要是根据随葬物，有钺就代表是男的，有纺轮就是女的。
“男耕女织”是古代农业社会的典型生活场景，而毗山遗址出现纺轮与石犁、石刀同时出土的现象，似乎在告诉后人，当时女人也要负责耕地。
方向明说，与同时期遗址相比，这次发掘中出土的石犁、石刀、石锛的比例较高。在器物的组合关系上，一般来说石钺、石锛和纺轮分属男女主人，而石犁、石刀、纺轮一起出土，则说明当时女性承担了更多的社会角色。
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