奥地利作曲家舒伯特（1797—1828）自幼学习音乐，13岁时便创作钢琴幻想曲，16岁时已经写出了包括《第一交响曲》在内的许多作品。随后的几年里，舒伯特劳累于授课的同时，创作了他的《第二交响曲卜《第三交响曲》和闻名于世的歌曲《魔王》、《鳟鱼》、《死神与少女》等作品。19岁起，舒伯特毅然辞去教职，专心于创作并且硕果累累。但是这也使他穷困潦倒，备尝辛酸。仅仅31岁，舒伯特便在贫病交加中过早地离开了人世。
舒伯特是浪漫主义音乐艺术的开创者和奠基者之一。他的作品曾经受到临终的贝多芬的赞许。舒伯特是一位多产的作曲家，作品达1500余首之多。其中仅独唱歌曲就有600多首，因此舒伯特也常被称为“歌王”和艺术歌曲创作的开拓者、集大成者。舒伯特的钢琴作品和乐队作品中颇多优秀范例，他的交响曲堪称是19世纪抒情交响曲的典范。
舒伯特一生共创作了12部交响曲，其中以第八交响曲‘未完成”和第九交响曲‘伟大”最为著名。他的交响曲着重于抒发主人公的内心体验，具有歌唱性的特点。舒伯特的“未完成”交响曲完成于25岁（1822年），但直至他死后37年（1865年），这部作品才被发现并演出，成为当时音乐界的一大盛事。
这部交响曲因为仅有两个乐章而被称为“未完成”交响曲（交响曲一般应有四个乐章），但是从作品的内容来看，“未完成”交响曲完全是一部完美无缺的作品，可谓‘增之一分则多，减之一分则少”。忧郁的沉思、诗意的气氛、丰富而优美的旋律、感人至深的意境充溢着整部交响曲，令人难以忘怀。
第一乐章是悲剧性的。缓慢、低沉的引子神秘而阴郁，在整个乐章中占有核心地位。呈示部的主部主题是发自内心深处的歌唱，好似饱含着泪水的激笑，凄美元比。副部主题由大提琴深情地奏出，旋律优美的歌谣风曲调明朗而纯朴，音乐转向愉快和兴奋。缠绵、温婉的小提琴重复着主部主题。展开部主要的情绪是痛苦的呻吟、绝望的悲戚和艰难的抗争。再现部和尾声在无限的感怀和悲伤中结束。
第二乐章极具田园风和抒情性，音乐比第一乐章明朗一些。平静而安宁的内心体验，澄明而达观的超然感受飘然而至。主部宽广而温柔，副部朴实无华的牧歌风主题深情地倾诉，整个乐章隐隐透着淡淡的冥思与遐想。最后，音乐在逐渐朦胧入睡似的恬静氛围中结束……
‘未完成”交响曲充满了对生活的热爱和对欢乐的渴望，感情真挚，意境深邃。这个曲目的最佳CD版本有：
1、瓦尔特指挥纽约爱乐乐团版（CBSMR-42048）。瓦尔特的这个版本，充满了舒伯特细腻的抒情性，被日本《唱片艺术》评为最佳名曲。
2、克莱伯指杯维也纳爱乐乐团版（DG 415 601）。这个版本内涵深刻、诠释精当．被日本《唱片艺术》评为最佳名曲。
3、西诺波利指挥英国爱乐乐团版（DG 415862）。这个版本录音极佳．有意想不到的细部描写，受到《企鹅唱片指南》的推荐。
另外．伯姆指挥柏林爱乐乐团版，马里纳指挥圣马丁乐团版也是非常杰出的演绎，不可不听。
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