书名：《河经》
作者：吉塔·梅塔
版本：心灵工坊
2004年7月定价：280（新台币）
娜玛妲河是印度的圣河，总有成千上万的朝圣者来到河的两岸，朝拜、修行、瞻仰圣河的尊容。这部小说描述的就是在娜玛妲河河岸发生的故事。故事的一开始，说到一个保守却单纯可爱的半退休印度官员，他无亲无故，渴望能有机会突破心灵枷锁，于是产生了遁世的念头，自请迁调到娜玛妲河边，担任一座偏僻的国有宾馆的管理者，准备专心步入隐遁冥想的生活。透过《河经》这部迷人的小说，呈现了印度的多元文化。她以优美迷人的笔调，把印度风土民情、各派宗教与神话的传说、人性的爱、憎、情、欲，刻划入里。
曾被西方媒体拿来与奈波尔的《印度三部曲》比较的印度女作家吉塔·梅塔（GitaMehta），上月首部繁体中文版作品《河经》（心灵工坊）在台湾上市。写作超过二十年的梅塔，创作量虽然只有小说与散文各两本，作品却曾经被翻译成十三种语言，在二十七个国家出版，其中散文集《可乐经》与长篇小说《统治》更是畅销欧美。
名字梵文原意为“自由之歌”的梅塔，1943年出生于印度德里，父亲曾因印度独立抗争与民主改革数度入狱，梅塔成年后，旅居伦敦、纽约，游走欧美各国，然每年冬季必返回家乡。1979年时，她用三个星期写完并出版的第一本散文集《可乐经》，嘲讽西方人癖好探索东方的灵性世界，却往往抄快捷方式而难得真髓；1989年，她出版《统治》，以印度梵文替书命名，故事背景设定为印度追求自由解放的20世纪40年代至90年代，并以印度人之眼，描写印度经历了如何的文化冲击与心灵转变；至于梅塔在1997年出版的散文集《蛇行上梯》，是一种简单古老的印度游戏，梅塔藉此隐喻自由的抗争，指出人民若要赢得胜利，需要持续不断的努力；而1993年出版的《河经》，则以小说体裁介绍了各种传统印度信仰的精华。
梅塔的《河经》带点幽微的中国味道，是个非常会说故事的奇妙作者，她用时光倒流的手法，引用各种古老信仰传说，深具幽默感。小说中的主人翁是个很单纯可爱的人物，做为一个说大不大说小不小的政府官员，他终日诚恳尽责，期待来日能有机会突破心灵枷锁，中年退休后，孤家寡人又无亲故陪伴的他，因此产生遁世念头。
没想到在圣河边随兴冥想的日子里，居然有幸遇见许多奇人，因而了解了各种多元的印度古老信仰面貌，也体会了最原始的冥想寻奇。主人公像个刚入学的孩子般，见识了生命的神秘与奇迹，最后，他返回原点，打碎了自以为是的“冥想位阶”，惊奇地看见生命没有高低的修行之路，也悟到了只有自己最清楚内在的道路走到了何方。
印度婆罗门教徒一生必需经过四种生活形态，按婆罗门教法曲所载，过程依序为：一、学生期：拜师学习吠陀圣典。二、家住期：抚育儿女并主持家族祭祀。三、林栖期：居住修行。四、游行期：居无定所四处乞食游走修行。
《河经》的主角宣称进入第三期，却又不敢真的走进去，似乎在暗讽某些印度的修行居士。就是在这样的文化背景下，这部小说阐述、批判、探讨宗教背后哲学深义的部分，才更值得外界观察阅读。
丁文玲[ 责任编辑：李楠 ]
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