尽管各个民族在文化、地域、历史上各不相同，但男性对于战争与搏斗的本能爱好使得格斗类项目从古希腊奥运会时代就一直存在。
摔角
不许使用拳脚的格斗项目，它的古老基本规则，如果一方三次被对方摔倒或示意投降
，那胜负就可分出。
希腊化时代
奥运传统被亚历山大大帝推向世界（公元前356~323）。摔跤，拳击也随着征服者来到尼罗河、印度。
印度
帕哈瓦伊，公元11年，在历史记载中印度最早的摔跤比赛就在这里举行。印度和尚将武术带到中国。
摔跤
现代意义上的摔跤运动是1848年一位法国律师所发明，并于1896年被第一届奥运会正式列为比赛项目，后来又逐渐分为古典与自由式两种。
拳击
1866年，英国昆斯伯里勋爵制订了第一部拳击规则，在比赛中使用了手套与3分钟一局的比赛时间，奥运会拳击项目的参加者必须佩带护面，并且拳击手套也比职业赛事使用的更厚。
拳击
只许使用拳头的格斗项目，它的历史几乎跟摔跤一样古老，随着人类文明程度的不断提高，选手赤裸的拳头也被套上了越来越厚重的手套，各种防具与规则的引进，也使这项运动的危险性越发降低。
韩国
公元前37年，“跆拳”作为一种格斗技术最早见于史册
日本
1638年，曾在少林寺学过武术的陈元斌东渡日本，在江户城南国正寺，传授中国武术，致使柔术在日本广泛开展起来，在柔术的流派中，最早的是1532年的竹内流派；接着约1590年兴起了荒木流派；1623年以后，又出现了梦想流派、制刚流派，这些流派构成了今日柔道与空手道的起源。
柔道
1877年18岁的嘉纳治五郎，最初在天神真杨流派的福田八之助门下就学，他博采众家之长，使柔术技艺理论和技术趋向完善，确立了以投技、固技、当身技三部分为主的新的柔术体系，从而使传统柔术面貌一新而改革创造成为现代柔道运动。
跆拳道
1955年，韩国军人崔泓熙将空手道与朝鲜古典武道结合起来创立了一种全新的武术，并以崔泓熙提出的“跆拳”二字命名。（来源：信息时报）
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