几年前，刘恒的中篇小说《贫嘴张大民的幸福生活》传神表现了普通市民的生活命运，受到广大读者的喜爱，让张大民热热到现在。近日毕淑敏又推出了同样关注小人物苦难与幸福的长篇小说《女工》，塑造了下岗女工浦小提。作为现实题材聚焦中国最大的社会现实焦点问题———下岗，这是《女工》题材选择的价值所在；其次，作为现实题材的作品，它将视角由居高临下的俯视转向了平民视角，用平实的镜头讲述了悲喜人生。
《女工》围绕主人公浦小提家庭、爱情、下岗、再就业等展开，生活和爱情的线路始终贯穿全剧，高潮迭起。浦小提在爱情上没有如意；在婚姻上被丈夫遗弃；在事业上下岗后又去做保姆。不幸的生活现实包围着她。但她并没有在苦难中垮掉，而是更顽强地面对现实，继续自己的人生。因为支撑她的全部信念就是要把女儿培养成人。
作品通过主人公浦小提的一个个劫难，不仅刻画了一位内心善良而坚强、对待生活和命运从容隐忍的女性，也从人物活动的历史背景透视“文革”到改革开放，再到如今商品经济冲击下的社会发展。每一个时代的变革无不给主人公的生活和命运留下烙印，无不给主人公的内心带来巨大冲击。其实，《女工》的情节并不复杂，但是引起我们关注的是在这个时代的变化中，生活在底层的人的生活境遇。《女工》表现了困境中的女性虽然艰苦然而达观而宁静的人生状态。
这部小说从故事到语言，一如它的书名一样朴实无华，但却又实实在在充满了感人的力量，它使我们在阅读之中能够真切地感受到，构成一个生命最坚实的基础，正是善良和尊严这样源于内心的最本质的东西。有了这些，生命才有可能像花朵一样绽开，并在历经磨难之后更加芳香。
著名作家梁晓声看罢小说致电毕淑敏说，这是近5年来中国文坛惟一一个写得好的关注小人物的作品，“浦小提的故事看了让人揪心，不敢再看下去，生怕她又遇到了什么事……”
有朋友问毕淑敏：“现在人们都关注社会的主流群体，关注白领，你写底层劳动人民，就不怕没人买你的书吗？”毕淑敏回答：“我不怕，我热爱他们，他们是我们这个社会的底色和脊梁。无论怎样，我不会改变自己的热爱和坚守。”
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