法国浪漫主义作曲家比才（1838－1875）生于巴黎的一个音乐家庭。他4岁便能识谱，9岁进入巴黎音乐学院共屡屡获奖。13岁时，比才在一个沙龙晚会上偶遇钢琴大师李斯特，李斯特拿出刚完成的一首非常难演奏的新作，说除了他自己之外，恐怕只有大钢琴家彪罗能胜任演奏。比才即席视奏，而且弹得非常之好。李斯特惊呼：‘本来我以为这部作品只有我和彪罗两个人能弹，现在竟出现了第三个。而且他是我们当中最年轻、最大胆和最辉煌的能手！”比才的音乐天才由此也可窥见一斑。罗曼．罗兰曾说比才是法国可与莫里哀、狄德罗、
柏辽兹相提并论的天才。
歌剧《卡门》是比才最脍炙人口的作品之一。《卡门》的剧本源自法国文学家梅里美的同名小说。故事描写军官唐霍塞爱上了吉普赛女郎卡门，卡门又结识了斗牛士埃斯卡米罗。唐霍塞的妒忌和干涉使得卡门非常恼火，卡门允诺埃斯卡米罗斗牛获胜后嫁给他。斗牛场上，埃斯卡米罗胜利在望，唐霍塞突然拔刀刺死卡门，酿成悲剧。这部作品无论在现实主义的深度上，在戏剧性表情的力量上，或是在真正的民主精神上都堪称杰作。
《卡门序曲》是歌剧开始时的一首明朗而辉煌的管弦乐曲。《卡门序曲》也常作为交响音乐会的开场曲目而倍受爱乐者的青睐。
《卡门序曲》用回旋曲式（ABACA）写成，主部（A）先后出现了三次，主部之间是两个插部B和C）乐曲的主部是一首节日进行曲，主题来自歌剧第四幕斗牛士进场时的合唱旋律，曲调欢腾而热烈，音乐把人们带到了西班牙斗牛场的喧闹狂热的气氛之中。堕入情网的斗牛士埃斯卡米罗和卡门来到斗牛士场上，兴高采烈的观众为他们欢呼喝彩。
第一插部的主题来自妇女儿童们在斗牛场上活泼地跳跃欢唱的曲调。虽然情绪依然热烈，但音乐渗透着妇女们的细腻感情和孩子们的天真稚拙，第一插部从不同的侧面刻划了斗牛场的热烈氛围。
节日进行曲第二次出现后，是由弦乐主奏的第二插部、著名的‘斗牛士之歌”。曲调抒情而又威武雄壮，充满了内在的动力，与主部的音乐形成了鲜明的对比。这个旋律来自歌剧第二幕中斗牛士和崇拜者们在酒店里的对唱。
斗牛士之歌”第二次出现时，铜管乐器演奏着坚定、强大而雄浑的进行！山节奏背景，音乐充满了骄傲和豪爽的阳刚之美，闪耀着男性的火光般的色泽，带有胜利者的英雄性气概。
主部的节日进行曲第三次出现，鼓钱齐鸣，音乐推向辉煌灿烂的顶点而结束。
在歌剧中，<<卡门序曲>>是由低沉、悲剧性色彩的卡门动机结束，而在音乐会演奏时，这一个部分通常均作省略处理。
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