20多位当代中国著名美术史家集体撰写的《世界美术全集》由中国人民大学出版社出版，这是第一部由中国学者编纂完成的世界美术全集。但是意义不仅“第一部”这样简单，美术批评家吕澎概括说：“在过去相当长的一个时期，世界美术史基本上是西方美术史，西方以外的美术在整个世界美术历史的长廊中只占有很少的空间。（《世界美术全集》）这样的学术成果对今后中国包括更宽范围内的非西方国家的学者在世界美术史的研究方面将起到积极的和具有启发性的作用。”
10年前，当这批中国艺术史学者初步完成《中国美术全集》的编纂、出版工作之后，《世界美术全集》开始提上日程。而这套《世界美术全集》,被认为是在世界美术史写作上，第一次表达了中国学者的声音和自信。对于打破艺术史观上所谓的西方中心论，也终于从争论换来一次集体行动。本书主编金维诺说：“在艺术史的写作方面，中国的艺术史家从来没有像今天这样对资料的拥有如此轻松，从来没有像今天这样具备更为广阔的视角，也从来没有像今天这样充满科学的自信与从容。”
《世界美术全集》从原始美术到近现代美术，从绘画、建筑、雕塑到工艺美术，从欧洲文艺复兴美术到近代中国美术，从罗可可艺术到超现实主义运动，涵盖了人类历史上各个时期各个流派的美术创作和美术成就。这套书不仅仅停留在对某一流派、某一作品表面的浅显的描述，更着重的是用分析的、理论的甚至哲学的观点把艺术家及艺术作品和流派放在特定的历史氛围中加以讨论，力图客观展现美术史本来面目。同时在艺术流派的论述上，着重剖析各个流派发展的根源以及他们展现出的继承拓展期、繁荣发展期和古今转型期等不同时期的内在联系。
最为重要的是，这套书关注了以往美术史料很少涉及的领域，如大洋洲的原始美术发展状况，如朝鲜半岛美术，如还用巫术与宗教文化的观点来剖析远古美术的创作主题等，并且对学术上某些有争议的问题，也作了适当的研究和论述。
这套美术史全集给予东方美术包括中国美术在内应有的重视，印度、俄罗斯、日本、朝鲜美术史都专有一卷论述，而中国美术部分独立为四卷，按照“先秦至两汉”、“魏晋至隋唐”、“五代至宋元”和“明清至近代”四个历史时期划分。
沈沣
网络编辑：陈岩
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