本赛季比赛，火箭队在前三节领先或比分接近的情况下，第四节屡屡一泻千里。这种“第四节怪圈”在姚明身上体现得尤为明显，他一到第四节便陷入低潮，甚至整节比赛一分不得，直接影响了火箭队的成绩。
整体而言，火箭队以及姚明在关键时刻的命中率总是大幅降低，后劲不足成为火箭升空的最大瓶颈。主教练范甘迪不止一次地批评球员在末节不会打球，并毫不留情地指出：“
前三节打得多好都是白搭，不懂得掌控关键时间的主动权永远别想赢球。”
具体到姚明身上，美国媒体总结了几点原因。首先是体力。姚明本赛季到目前为止平均每场比赛出场时间为32分钟，对于他这样一位身高2.26米，体重达到140公斤的中锋来说，体能消耗着实惊人。特别是在范甘迪强调加快进攻速度和后卫推进速度之后，人们经常看到姚明往返于前后半场疲于奔命。作为球队内线支柱，他在本方进攻时的落位尤为关键，无论强攻还是策应都需要姚明及时出现在应该出现的位置上。而在对方进攻后，他还必须迅速退防，在本方篮下撑起一把保护伞。此外，他在前后半场不断拼抢篮板也消耗了很大体力。因此姚明在最后一节经常出现体能透支或不足的情况，这直接影响了他的投篮命中率，甚至罚篮命中率。
除了在“硬件”体能上的原因外，姚明在“软件”上的欠缺也影响了他的发挥。《休斯敦纪事报》的NBA资深记者费根就指出，姚明实现体重增长和身体强壮，几乎是以牺牲灵活性和敏捷性为代价的。这样造成的直接后果就是，姚明在第四节面对对方严密的包夹防守时总是难以爆发。当初刚入NBA时，姚明特有的“梦幻脚步”正在消失，取而代之的是几分沉重与蹒跚。
美国媒体归结的最后一点原因也是姚明的老毛病———东方人特有的温柔与含蓄。姚明在第四节总显得不够坚决，往往把球权交给队友。《巴尔的摩太阳报》指出，出于配合与团结的目的，姚明的表现无可厚非。但这样同时意现着降低自己进攻的次数，队友无形中就会减少给他的传球，他发挥的机会将越来越少，所以姚明还需要拿出一份敢于承担责任的勇气。
陆毅
网络编辑：赵志芬
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