与其说这是一次观赏，不如说这是一次朝圣，朝拜苏昆《长生殿》所营造的古色古香的中国古典昆剧的艺术圣殿，领略她的古雅的美学韵味和辉煌的艺术成就，接受一次中国古典艺术精神的洗礼。
从装饰了古建屋顶形象的院墙式守旧，到斑驳的有镂空纹饰的假台口；从制作精美的服饰到旦角的贴片子；从工笔彩绘的云片到车旗、城旗；从重新上台的检场人到“斜胡同”
、“倒脱靴”等传统舞台调度；从演员的行腔和身段到乐队的配置和演奏——在演出的几乎所有的视听形象中，我们获得的完全是一种古典戏曲的审美感受：是辉煌与淡雅、丰富与单纯、激情与含蓄、强烈与平和等美感元素的对立统一；是音乐的与戏剧的、声音的与形体的、歌唱的与舞蹈的、外部造型的与内心体验的等艺术手段的和谐并用。
中国戏曲表演“以歌舞演故事”，它起源于远古先民的生活，经过漫长的孕育，在汉唐时期初步形成。又经过近千年的发展，到明清时期的昆剧表演，则登上了古代戏曲表演艺术的历史高峰。丰富的创作、繁盛的演出以及历代文人的理论总结，使得载歌载舞的昆剧表演艺术成为古代戏曲表演艺术的代表，完成了中国古典戏曲表演艺术体系的建构，确立了剧诗、写意、虚拟、程式、歌舞化等古典戏曲一系列的舞台艺术原则。
这次苏昆演出的《长生殿》，在文本上不作增改，只作删减，限于“李杨爱情”，“专写钗盒情缘”（《长生殿·例言》），精选了原作的27出。舞台艺术上，也以历代昆剧艺人口传身授下来的折子戏为范本，参考了大量的史料文献，力求演出古色古香，体现古典昆剧艺术的神韵。可以说，苏昆《长生殿》的演出，其意义不仅是让我们瞻仰了古典精品的风姿神韵，更是体现中国古典戏曲艺术原则的示范性演出，是中国古典艺术精神的成功展示。
苏昆《长生殿》的示范性演出和传统文化展示，对当前民族文化发展和先进文化建设具有重要的意义。经济全球化浪潮正威胁着人类文化多元化的格局，威胁着包括中国在内的民族文化艺术的生存和发展，威胁着一个民族的民族精神的传承，进而威胁到一个民族本身的生存和发展。在这个背景下，作为民族文化精粹的苏昆《长生殿》的演出，高扬了民族文化传统的大旗，无疑有着重要的文化抗争的意义。
但是，从另一个角度看，民族传统文化，特别是民族戏曲艺术，又必须跟随时代的发展，建立起与当代观众紧密、和谐、互动的审美鉴赏关系，唯有如此，传统戏曲才能真正进入文化的传承。在这个过程中，传统戏曲无疑需要作出一系列的适应、调整、变革——而这些适应、调整、变革，必须是立足于传统戏曲根基之上的。越需要变革，就越需要传统的参照。目前，戏曲现代化正处在一个重要时期，一个重在建设的历史时期。因此可以说，苏昆《长生殿》的演出，对戏曲的现代化还有着重要的示范、参照、比对的意义。
可以肯定，像苏昆《长生殿》这种示范性演出的难度是很大的。它需要选择精当的戏剧演出文本，需要很高的舞台艺术的整体水平，需要对古典精神和艺术传统有尽可能准确的理解，而不至于制造假古董、伪古典，同时又需要较大规模的资金支持。正因此，苏昆《长生殿》的演出就更加难能可贵。
苏昆《长生殿》的舞台艺术基本实现了对古典昆剧风格的追求。舞台美术单纯、空灵，给演员的表演和时空的流转提供了条件。灯光恪守照明的基本功能，不与演员争夺观众的注意力，但有时撒在屋顶的一抹蓝光，却又极恰当地渲染了月夜和人物心境的凄凉。乐队始终衬托着演员的演唱，精制、准确、和谐。服饰虽精工细做却不艳丽刺目，化妆力求古朴。导演对人物的把握，对表演的强调，对调度的使用，对气氛、节奏的处理，都显示出对昆剧艺术传统的深刻理解和娴熟运用。
昆剧《长生殿》的演员阵容也很齐整，尤其是杨玉环的扮演者王芳。王芳的形象、声音，以及她敏锐的感受力，使她具备了一个做大演员的条件。她运气行腔的技巧，形体动作的韵律感，表演中内蕴充足而体现上又举重若轻，完全是大家气象。王芳的表演，在充分展示昆剧声腔艺术魅力的同时，又非常注重表演的戏剧性，达到了音乐性与戏剧性的统一。比如，《夜怨》一出，杨玉环听到梅妃受宠的消息，她惊、怨、愤、悲的内心感受，被表现得层次清楚、生动鲜明。《絮阁》一出，为了表现杨玉环对唐明皇的疑和怨、对梅妃的妒和愤，王芳紧紧抓住两组人物关系（与唐明皇是皇帝与妃子，与高力士是娘娘和奴才），抓住两条情绪线（明面上对唐明皇的情爱，内心又充满怨恨），以准确的眼神、形体，有时是唱念与形体动作的对立，极富戏剧性地揭示了杨玉环复杂的情感态度。《惊变》的小宴，饮酒、醉酒的感觉细腻而准确；《埋玉》一出的悲哀和绝望，表现得浓墨重彩。尤其是《重圆》一出，刻画杨玉环与唐明皇月宫相见所引起的巨大内心震撼：唐明皇正在环顾月宫，杨玉环呼叫着皇上急上，二人在云朵相隔间大圆场互相寻找，突然互相发现、对视，一个长达四五秒的大停顿，寂静无声，然后杨玉环背泣，二人对转，音乐轻入，二人再拉开距离，高声叫着快步冲上相拥一处……这些艺术处理，都显示出王芳深刻的理解力和成熟的艺术创造力。
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