兰草音乐( Bluegrass )起源于上世纪四十年代，它无数次地被争议置疑能否与现代节奏划上等号。艺术争辩过程的形成往往爆裂于一方的吹毛求疵，并常规暂停于驳斥双方抗衡后的精疲力竭。最近一轮的硝烟被熄灭驱散在Nickel Creek的灿烂阳光下，并预示着这个名词将激发起乡村歌坛新一轮的回归浪潮。于是乎，在美丽传说的律动中，人们恢复了平和并逐渐愿意倾听，同时感到先前界定音乐的举动其实是蛮可笑的。

　　在过去的几年中，我们所听到的用来描述Nickel Creek的术语大致可以归纳为以下几类：“倡导兰草音乐复兴的一代”，“声学的改造者”或者“欣欣的兰草一族”。也许还是他们的唱片制作人Alison Krauss给予的评价最为贴切，她说：“他们表演的就是Nickel Creek的音乐。”

　　Nickel Creek由三人组成。虽然他们的首张音乐专辑才推出不久，但这支乐队成立至今已经有11个年头。1990年，克里斯-瑟亚( Chris Thile )和沃特金斯( Watkins )兄妹俩，在圣地亚哥建立起了属于他们三人的音乐阵线联盟。此前，克里斯-瑟亚和肖恩-沃特金斯(Sean Watkins)自小就跟随著名艺人约翰-莫尔(John Moore)进修曼陀铃(Mandolin)的演绎技能，而肖恩的妹妹莎拉-沃特金斯(Sara Watkins)则对乡村小提琴情有独钟。虽然已经合作了十多年，三成员的年龄还是足以让人羡慕，最小的19岁，最大的也只有24岁。

　　他们于2000年推出了专辑《Nickel Creek》。整张唱片洋溢着朝气，灵秀的神话诗篇玲珑流淌在三位成员的十指间，加之制作人艾莉森-克劳斯(Alison Krauss)的安全护航，使得精湛贯穿首尾。自唱片问世至今，Nickel Creek的名字已被两次记录在葛莱美音乐奖、乡村音乐协会年度大奖的提名册中，专辑也顺利走入公告牌乡村专辑榜的前二十位置，美国“时代杂志”更封于他们“千禧年音乐改造者”的特殊荣誉。

　　参考以上的文案，也许您已经对这支年轻乐队有了粗略的了解，倘若您需要和Nickel Creek再度靠近，不妨跟随笔者一同前去采访。(陈盈)

　　《音像世界》(以下简称《音》)：你们各自最初都接触哪些音乐？它们又是如何影响到你们目前风格的？

　　克里斯：记得我在妈妈肚子里的时候，有一次，也是仅有的一次，我听到了斯坦-盖兹(Stan Getz)和乔-乔贝托(Joao Gilberto)合作的“来自IPANEMA的女孩”(The Girl From Ipanema)，就是来自那张《盖兹/乔贝托》( Getz/Gilberto )的唱片。那时的屋子里交织着各种音乐，感觉不错。

　　肖恩：我的最初音乐记忆，是伴随着我的父母以及他们播放的那些古老民谣和凯尔特( Celtic)音乐。我只知道我那时还是个小不点，现在已经记不起具体年龄了。

　　克里斯：我差点忘了些事。Prairie Home Companion的音乐在我幼年时起着重要作用。那些音乐的风格很接近我们所要表现的，是那种非常根源的音乐。真有意思，我听着这样的音乐长大，当时并没有意识到它的与众不同(笑了起来)。

　　莎拉：除了Prairie Home Companion，电视中播放的还有David Holt主持的节目“山火”( the Fire on the Mountain )。我收看风格迥异的音乐节目，还特别关注那些怀旧根源的。再有就是我母亲的一个朋友常来我家，我们一起唱赞美诗。

　　《音》：你们怎样会走到一起的？

　　肖恩：克里斯和我在约翰-莫尔(John Moore)老师的指导下学习曼陀铃并逐步成长，莫尔自己有一支乐队。每周六晚，他们在披萨店表演兰草音乐。而克里斯和我也在那儿相遇，我们在后台一条直接通往盥洗室的长廊间排练，不久之后，萨拉也加入到我们中……

　　克里斯：我想说一句，初次见面时我6岁，萨拉与我同龄，那年肖恩10岁。

　　莎拉：实际上，在开始弹奏之前我先学会了歌唱。4岁那年，我表演的请求得到一支乐队的接受并给予我首次登台的机会。当时我演唱了歌曲“长长的黑面纱”(Long Black Veil)，第二次表演则是在我6岁的时候。

　　是否能告诉我你们究竟能演奏多少种乐器？

　　莎拉：目前我只拉提琴，那是我所专注的。

　　肖恩：我弹奏曼陀铃和吉他——大部分的时间花在吉他上，偶尔也玩一下曼陀铃。不过我曾接受过钢琴训练，那也是我最初所学习的。刚开始练习演奏兰草乐器时，我差点放弃，我盼望更多地了解这种音乐。

　　克里斯：曼陀铃(Mandolin)是我所唯一真正关注的。另外我也会弹奏吉他和提琴，还会一些班卓琴(Banjo)，但并不包括大提琴( Cello )，大体上就是这样。

　　《音》：你们是那么的朝气蓬勃，而且看起来并不一支“传统”的兰草乐队。在成名之前，人们是否认真地看待过你们并且被视为歌坛的奇葩？

　　莎拉:我觉得都有一些。刚开始，我们年龄都很小，那时侯对前景的确也没有什么概念。正式起步时，克里斯和我8岁，肖恩12岁。我们聚在一起，最初那也是人们对少年乐队的一种好奇而特别被安排的。我和肖恩熟悉克里斯，就给了他电话，于是三人就开始了歌唱生涯。我们从没未奢望成为人们眼中出类拔萃的少年乐队，虽然我们还是获得了成就。特别是近几年，受到如此热诚的礼遇我们真的感到非常幸运。

　　《音》：谁为你们起的队名Nickel Creek,它是怎么来的？

　　莎拉:来自于一个无聊的故事。

　　肖恩：基本上，它源自我们一个朋友拜伦-伯林(Byron Berline)一首作品的歌名。那时，我们只是希望组成一支兰草乐队，觉得那名字挺适合我们的。

　　克里斯：没错，我们那时就期待一个成人化的名字。自己年龄不大，总希望模仿大人。而Nickel Creek听上去好像已经是非常陈旧的名字，所以我们觉得不错。不过，现在我们有了另外一个喜欢这个名字的理由。那次我们在Smithsonian，莎拉发现“镍”(Nickel)是一种非常普通的合金，这就像我们接触了各种音乐，而最终提炼出了这种称为“镍溪”(Nickel Creek)的，它只属于我们自己。

　　《音》：我们观察到许多凯尔特风格(Celtic)出现在你们作品中，有的甚至超出了兰草的部分。它们是从哪里来的？

　　克里斯：当我十二三岁时，在Prairie Home Companion的演出中初次亮相，我和一支乐队一同表演。那是一次有些类似“青雏艺术家”的演出，之前我并没有真正接触过爱尔兰或凯尔特音乐。那里有支乐队叫“索拉斯”(Solas)，那是谢墨斯-艾根( Seamus Egan)的乐队。他们的表演形式相当接近于“兰草”，赋予激情，将生活中的动人情节缓缓道来。但同样吸引我的是他们的旋律，我一下子就迷恋上了它。不久后，我找到了那张专辑，随后我们接触了许多“索拉斯”(Solas)乐队的作品。之后我们又认识了一支更为根源的爱尔兰乐队Planxty,他们成名于七十年代，目前已经解散了。我们从这些乐队中汲取了许多爱尔兰的音乐概念。

　　肖恩：以前每个周六，我父母总会收听Thistle＆Shamrock的歌，那也算是在那个时代一件相当重要的事了。我很早的记忆中就有那些音乐，我也总是非常痴迷。

　　莎拉:大约就在克里斯发觉"索拉斯"的同时，我则沉醉在马克-奥康纳(Mark O’Connor)的小提琴乐曲世界中，还遇见了从芝加哥来的小提琴家莉斯-卡洛尔(Liz Carroll)，我只是尝试着去学一些不同的东西，并收获多多。

　　《音》：你们有没有想过回到大学校园继续进修？

　　克里斯：我真的很想。待目前这段忙碌过后，我准备回到校园学习。Nickel Creek喜爱校园生活。Nickel Creek勇于冒险，我们的成长需要音乐的帮助，虽然我们已经经历了许多，但我还是非常乐意回到学校，再次接受专业化的音乐和词曲进修。

　　莎拉:希望如此。如果有一天回到学校，我会尽我所能地去学习音乐理论，我也会去接受一些我从未接触过的课程，比如摄影和自动机械，等等。

　　《音》：自从你们的音乐录影带被播出后，你们的乐迷是否有所变化？

　　克里斯：喔，当然。虽然我们目前总共只推出三首音乐录影带，但变化真的很大。来观看演出的很多观众现在都熟悉我们的歌词，以前没有这样。感觉太神奇了！

　　莎拉:以前没有很多电台会播放我们的作品，除了兰草音乐电台和Americana电台，当然现在有了很大的改变。自从电视台播放了我们的单曲后，越来越多的反馈是：“嘿，上周我刚收看或收听了你们新推出的单曲！”当然还有类似：“我在奥斯汀城现场秀(Austin City Limits)中看到你们的表演，实在令人叫绝！”我们知道音乐会延伸到不同的角落，我们会拥有来自五湖四海的听众。(陈盈)

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